Tương lai của Thomas Muller và cái kết không dễ chịu của một sự nghiệp huyền thoại

Gia hạn hợp đồng với Thomas Muller - Nên hay không? Đây là câu hỏi mà Bayern Munich chưa từng muốn đối mặt, nhưng giờ đây lại trở thành vấn đề nan giải của câu lạc bộ trong vài tuần qua.

Hợp đồng hiện tại của sẽ hết hạn vào mùa hè này. Anh sẽ bước sang tuổi 36 vào tháng 9 tới và mùa giải này mới chỉ thi đấu 870 phút tại Bundesliga. Không còn nghi ngờ gì nữa, thời kỳ đỉnh cao của anh đã qua từ lâu và những lý do về mặt chuyên môn để gia hạn hợp đồng là khá yếu ớt. Về mặt kinh tế cũng vậy. Bao gồm cả các khoản thưởng, Muller đang nhận khoảng 17 triệu euro mỗi năm, và với việc đang tìm cách cắt giảm quỹ lương thì đây là một yếu tố không thể không cân nhắc.

Tuy nhiên, vấn đề này không phải là một bài toán trắng đen rõ ràng hay có thể giải quyết một cách lạnh lùng. Thomas Muller chính là hiện thân của Bayern hiện đại. Không chỉ vì anh là cầu thủ có số lần ra sân nhiều nhất trong lịch sử câu lạc bộ hay vì anh đã giành được 12 danh hiệu Bundesliga và 2 lần vô địch Champions League. Muller còn mang trong mình nhiều tầng ý nghĩa hơn thế.

Vừa là cầu thủ, vừa là biểu tượng địa phương. Sinh ra và lớn lên tại vùng nông thôn Bavaria, anh đã tự mình nỗ lực vươn tới đỉnh cao, không bị cuốn vào vòng xoáy của danh vọng hay tiền bạc. Nếu sống ở một thế kỷ khác, chắc hẳn chân dung của Muller đã được treo ở mọi ngôi trường, tòa nhà công cộng và nhà hàng trong vùng. Vì vậy, Bayern không chỉ đang xử lý vấn đề của một cầu thủ lớn tuổi, mà còn là việc ứng xử với một biểu tượng không thể tách rời của câu lạc bộ.

Sự trân trọng từ ban lãnh đạo

Max Eberl, thành viên hội đồng quản trị phụ trách thể thao, đã từng lên tiếng về vấn đề này. Vào tháng Giêng, việc gia hạn hợp đồng dường như chỉ còn là hình thức và phụ thuộc vào việc Muller có muốn tiếp tục thi đấu hay không.

"Anh ấy là biểu tượng của FC Bayern và sẽ luôn như vậy," Eberl phát biểu trong buổi họp báo. "Anh ấy đã trải qua mọi thứ cùng câu lạc bộ. Muller cực kỳ quan trọng với chúng tôi. Các cuộc đàm phán với anh ấy sẽ rất ngắn gọn. Không có gì phức tạp cả. Chỉ là một câu hỏi: 'Anh còn muốn tiếp tục hay không?'"

Câu trả lời của Muller dường như là "có". Có lẽ đây không phải là điều Bayern mong muốn, bởi khi thời gian trôi qua, những ràng buộc khác bắt đầu xuất hiện.

"Điều quan trọng là chúng tôi đưa ra quyết định chung tốt nhất cho tất cả," Eberl nói vào tuần trước. "Thomas Muller là biểu tượng của FC Bayern. Điều này không chỉ liên quan đến suy nghĩ của anh ấy về vai trò của mình, mà còn là những cân nhắc của chúng tôi và đương nhiên, cả yếu tố tài chính."

Tầm nhìn cho tương lai

Vào tháng Ba, trong buổi công chiếu sớm bộ phim tài liệu "One of a Kind" về Muller trên Amazon, Uli Hoeness, Chủ tịch danh dự của Bayern, đã được hỏi về tương lai của anh. Khi được hỏi liệu Muller có thể đảm nhận vai trò ngoài sân cỏ tại câu lạc bộ, Hoeness cho biết ông "hoàn toàn ủng hộ".

"Tôi nghĩ Thomas phù hợp với bất kỳ vị trí nào tại Bayern, miễn là có thời gian để thích nghi," Hoeness nhận xét.

Các nhà báo theo dõi Bayern trong giai đoạn này đều đồng tình rằng Muller luôn là người phát ngôn trước truyền thông, ngay cả khi anh gặp phong độ kém hay khi phải đối diện với những câu hỏi khó chịu. Anh luôn dừng lại ký tặng người hâm mộ tại sân tập Sabener Strasse, kể cả khi trời mưa hay tâm trạng không tốt. Thậm chí, anh còn nhắc nhở đồng đội làm điều tương tự, đảm bảo rằng họ luôn nhớ trách nhiệm với cộng đồng.

Anh không khác gì một "chính khách" của Bayern. Trên sân cỏ, Muller luôn thi đấu với cường độ cuồng nhiệt như thể sự nghiệp của mình có thể bị tước đi bất cứ lúc nào. Nhưng ngoài sân, anh lại thể hiện sự điềm tĩnh, giản dị và chân chất. Đó có thể coi là một phẩm chất đáng quý mà các cầu thủ Bayern có thể noi theo trong nhiều thập kỷ tới, ngay cả khi ký ức về sự nghiệp thi đấu của anh đã lùi xa.

Một chương mới hay cái kết đáng buồn?

Khi Hoeness phát biểu tại buổi công chiếu ở Munich, đó là tuần trước khi các cuộc đàm phán hợp đồng cuối cùng dự kiến diễn ra, và có lẽ ông đang cố gắng định hướng Muller về một tương lai anh không còn thi đấu.

"Một Thomas Muller luôn ngồi dự bị không phải là giải pháp," ông nói, vì điều đó "không xứng đáng với một sự nghiệp vĩ đại."

Nhưng nếu Muller muốn dành những tháng cuối cùng như một người truyền cảm hứng, thiết lập các chuẩn mực tại sân tập và từ ghế dự bị, đó hoàn toàn là quyền của anh. Với một lứa cầu thủ trẻ đầy triển vọng đang nổi lên, liệu có ai tốt hơn Muller để làm điểm tựa tinh thần cho Aleksandar Pavlovic, Jamal Musiala, Tom Bischof và Michael Olise?

Nhưng giá trị đó liệu có đáng?

Mỗi ngày, báo chí thể thao Đức đều đăng tải những cập nhật về câu chuyện này hoặc tìm một chuyên gia bình luận. Thật chẳng hay ho gì. Một dấu chấm lửng xấu xí.

Người hâm mộ luôn muốn Muller có quyền tự quyết định khi nào và như thế nào sẽ khép lại sự nghiệp lừng lẫy của mình. Nhưng bóng đá không vận hành theo cách lãng mạn ấy. Ngay cả Barcelona cũng từng phải nói lời chia tay với Lionel Messi đó thôi.

Và giờ đây, điều không tưởng nhất có thể xảy ra: Bayern và Thomas Muller sẽ phải đường ai nấy đi. Một hợp đồng mới vẫn chưa được đưa ra, và buổi gặp gỡ cuối cùng giữa câu lạc bộ và cầu thủ được lên lịch vào tuần này, hy vọng sẽ tìm ra cách nói lời chia tay tốt đẹp hơn.

Theo The Athletic