Ngay sau khi lá thăm đưa Benitez gặp lại đội bóng đồng hương Barca tại vòng knock-out, ông thầy người Tây Ban Nha đã nhận được nhiều cú điện thoại từ quê nhà, có nội dung mỉa mai: Barca thà gặp nhà cựu vô địch Champions League năm 2005, Liverpool còn hơn gặp bất cứ đội đầu bảng nào khác. Còn Chủ tịch Barca, Joan Laporta hoan hỉ bầy tỏ niềm vui sẽ viếng thăm Cavern quê hương của ban nhạc Beatles.

Nhận thấy sự tự tin thái quá của đối thủ, Benitez đã cảnh cáo: "Trong một trận đấu sinh tử như thế này, chuyện gì cũng có thể xảy ra, nên Barca đừng tự tin quá”. CLB xứ Catalan cần phải hiểu rằng, Benitez đã có một kho kinh nghiệm hồi còn khoác áo Real Madrid - CLB vốn là cừu địch với Barca, và ông từng gây ấn tượng đặc biệt trong 3 năm dẫn dắt Valencia. Quá hiểu mọi ngóc ngách của đối thủ, Benitez đã cảnh cáo Barca đừng sớm đánh giá thấp CLB vùng Merseysides như cách mà họ từng làm đối với Benfica ở mùa trước. Trong bóng đá không thể sử dụng “phương pháp bắc cầu” theo kiểu: Benfica đả bại Liverpool thuyết phục cả lượt đi và về (lượt đi thắng 1-0, lượt về thắng 2-0), nhưng đã bị Barca loại ở tứ kết mùa giải năm ngoái, thì năm nay Liverpool chẳng là cái gì dưới con mắt của Barca.

Benitez viện ra dẫn chứng thuyết phục năm 2005, khi Liverpool lần lượt đánh bại cả Chelsea và Juventus ở bán kết và tứ kết Champions League để giật vé vào chung kết. Nhưng thầy trò Benitez đâu có dám dùng phép “bắc cầu” để đối chọi với Milan, đội bóng đồng hương của Juventus. Thực tế đúng như vậy, Benitez và "Quỷ đỏ" đã đăng quang tại Istanbul sau loạt đá luân lưu nghẹt thở.

Không chỉ Benitez quá thấu hiểu Barca, ngay cả nhiều học trò đồng hương của ông tại Liverpool cũng chẳng lạ gì họ. Nổi bật nhất là tiền đạo Luis García và thủ môn Jose Reina từng chơi trong đội hình Barca ở trận thua Liverpool tại bán kết UEFA Cup năm 2001. Barca cũng đánh bại Liverpool tại Champions League trong một đêm bốc lửa, nhưng nên nhớ “Quỷ đỏ” đất Cảng cũng hai lần thủ hoà không bàn thắng tại sào huyệt Nou Camp.              


Theo Thể Thao Việt Nam