Trận đấu ấy đã có một sự khởi đầu gay cấn tới mức nghẹt thở. Sau khi bị thủng lưới chỉ trong 2 phút đầu tiên, đội tuyển U21 Pháp đang dẫn trước ngược lại U21 Anh 2-1, và Tam Sư vừa mới có một cú dứt điểm trúng cột.
 |
Đội trưởng Enzo Milliot của U21 Pháp nhận bóng ở giữa phần sân nhà và tung ra một cú phất dài sang cánh phải.
Sau đó, một khoảnh khắc khá vui mắt đã diễn ra và chỉ có chính bản thân mới biết tại sao anh lại chọn nhận bóng theo cách đó.
Lấy chân trái làm trụ, Cherki nâng chân phải lên phía sau chân trái, dùng phần má trong để khống chế quả bóng, làm nó lơ lửng trên không trong giây lát với cú đỡ bước một điệu nghệ tới mức… không cần thiết đó, rồi thực hiện thêm một nhịp tâng bóng bằng chân trái trước khi chuyền nó đi bằng chân phải. Tình huống tung hứng biểu diễn kỹ thuật ấy diễn ra chỉ vài giây sau khi U21 Anh chỉ còn cách bàn gỡ hoà vài inch.
💎 💎
— Equipe de France ⭐⭐ (@equipedefrance)
Khi đám đông khán giả ồ lên và vỗ tay, HLV trưởng Gerald Baticle của U21 Pháp, đang đứng ở đoạn đường biên ngay sau lưng cầu thủ kiến thiết lối chơi thuộc biên chế Lyon, xoa cằm trầm ngâm. Không biết ông đã nghĩ gì trong khoảnh khắc đó nhỉ?
Trận đấu mới chỉ trôi qua 17 phút và Cherki đã có 2 pha kiến tạo. Đầu tiên là một đường chuyền một chạm tuyệt đẹp xé toang hàng thủ của U21 Anh, sau đó là một đường chuyền vượt tuyến hoàn hảo có cự ly hơn 45,5 mét từ bên phần sân nhà. Ngoài ra anh còn có một tình huống phát động tấn công cho tuyển Pháp bằng một pha đánh gót tuyệt diệu ở trung tâm sân đấu.
Vài phút sau, Elliot Anderson đã mắc một sai lầm ch.ết người khi cố áp sát Cherki ngay sát đường biên. Anh khéo léo chuyển quả bóng từ chân này sang chân kia, đám trẻ con gọi kỹ thuật này là La Croqueta; còn phần còn lại của thế giới thì gọi nó là “tuyệt kỹ Andres Iniesta” rồi lướt qua tiền vệ thuộc biên chế Nottingham Forest. Tiếp theo là một cú rabona với phong thái “đơn giản như đang giỡn” mở ra một cơ hội cho tiền đạo cánh Maghnes Akliouche. Một lần nữa, lại là một pha xử lý màu mè không cần thiết, nhưng đồng thời cũng là một khoảnh khắc đẹp mê hồn.
Cherki như thể đang bật “chế độ” biểu diễn, theo đúng nghĩa đen, thả ga, phô ra hết tất thảy mọi tài cán, kỹ năng của bản thân, biến những cầu thủ trẻ xuất sắc của người Anh thành trò hề, và khiến các CĐV tuyển Pháp phải đứng dậy vỗ tay khi anh chạy ra thực hiện một quả phạt góc. Cả hai đường kiến tạo đều được Cherki tạo nên bằng chân trái, nhưng trong tình huống phạt góc ấy anh lại dùng chân phải. Chàng trai này không phải đang khoe khoang làm màu, chỉ đơn giản đó là phong cách của Rayan Cherki, anh chỉ đang là chính mình mà thôi.
“Bất cứ nơi nào tôi đến, tôi đều muốn tận hưởng hết mình mọi vui thú cũng như mang lại niềm vui cho mọi người, bởi vì bóng đá ngày nay chẳng còn mấy tính giải trí nữa,” Anh tâm sự với L’Equipe hồi tháng 11 năm ngoái. “Tôi muốn mọi người được vui vẻ, phấn khởi khi xem các trận đấu. Và tôi hy vọng mình sẽ làm được điều đó trong xuyên suốt sự nghiệp.”
Thật ra khả năng mê hoặc người xem của Cherki vốn đã chẳng còn là điều gì mới mẻ nữa. Với nền tảng tài năng sớm lộ diện, được không ít người gọi là “thiên phú”, “Chúa đã ban cho cậu ấy những phẩm chất phi thường,” Fabio Grosso, cựu HLV trưởng của Lyon khẳng định sau một trận hoà 3-3 với Lorient cách đây 2 năm, Cherki đã trở thành một hiện tượng trên mạng xã hội từ khi còn nhỏ.
Sinh ra tại Pháp trong một gia đình có cha mẹ gốc Algeria và Italy, Cherki đã cho thấy mình có thể làm nên những điều kỳ diệu với quả bóng, bằng cả hai chân, từ rất sớm. Ở tuổi 16, anh đã ghi 2 bàn và có 2 pha kiến tạo trong một trận thắng 4-3 ở Cúp Quốc Gia Pháp, trong đó bao gồm một pha xử lý đẹp mắt tới mức mê hồn khiến cho hậu vệ cánh Charles Traore của Nantes rối trí và ngã sấp mặt xuống sân.
“Oh la la!”, bình luận viên truyền hình thốt lên. “CHERKI SHOW!” Đó là dòng tít to tướng xuất hiện trên trang nhất tờ L’Equipe vào ngày hôm sau. “Đừng có mà luyên thuyên với cậu ấy quá nhiều về chuyện tuổi tác đấy nhé,” Kylian Mbappé đăng trên Twitter, dựa trên chính kinh nghiệm của bản thân - một cựu thần đồng tuổi teen (Cherki thậm chí còn trẻ hơn Mbappé 9 tháng khi đột phá lên thế giới bóng đá chuyên nghiệp).
Là một cậu bé trong một cuộc chơi của những người lớn, Cherki buộc phải trưởng thành thật sớm giữa làn sóng kỳ vọng và sự chú ý quá lớn. Các câu hỏi về thái độ, tinh thần chuyên nghiệp cũng như cường độ hoạt động không bóng bắt đầu được đặt ra. Những khoảnh khắc phô diễn kỹ thuật đẹp mắt tràn ngập trên TikTok và Instagram không còn đủ để khiến mọi người thoả mãn nữa, họ muốn nhiều hơn thế từ cậu bé này.
Mùa giải này, ở tuổi 21, Cherki đã mang tới cho họ một câu trả lời hết sức thoả mãn. Trở lại với đội ngũ Lyon vào tháng 9 sau một mùa hè đầy biến động về tương lai khi anh được theo đuổi bởi Fulham, Crystal Palace, cũng như nhiều đội bóng khác, và suýt chút nữa đã chia tay CLB mà mình gắn bó từ thuở thơ ấu, giờ đây chàng trai trẻ này đang trình diễn một thứ bóng đá tuyệt vời nhất sự nghiệp của anh tính đến nay. Tới thời điểm hiện tại của mùa giải này Cherki đã ghi 12 bàn và kiến tạo cho đồng đội lập công 18 lần trên mọi đấu trường trong màu áo Lyon. Xét trên chỉ số thống kê thì hiện Cherki chính là cầu thủ sáng tạo xuất sắc nhất ở Top 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu.
 |
Kể cả khi con số trên được tạo nên một phần là nhờ Cherki chính là người được giao nhiệm vụ đảm nhận các tình huống cố định của đội (cũng bằng cả 2 chân), thì những thống kê tấn công của anh vẫn hết sức ấn tượng và là một bằng chứng không thể bàn cãi về tầm ảnh hưởng to lớn của chàng trai này ở Lyon.
MỘT THẦN ĐỒNG ĐÍCH THỰC
Roger Martinez đã cống hiến cho công tác đào tạo trẻ ở CLB Saint-Priest từ năm 1962. Trong xuyên suốt những năm tháng ấy, rất nhiều tài năng trẻ đã lưu lại dấu ấn ở đây. Thậm chí không ít người về sau đã vươn mình thành những cầu thủ hàng đầu thế giới. Nhưng lần này, Martinez đã có một trải nghiệm hoàn toàn khác biệt.
“Tôi đã phải tự hỏi: ’Thằng nhóc đó là ai vậy? Chuyện này thật phi lý’. Bởi vì thằng bé ấy đã tâng bóng bằng cả hai chân và quả bóng không hề chạm đất lần nào,” ông kể lại với The Athletic.
“Thằng nhóc” đó là Cherki năm 6 tuổi và lúc ấy anh thậm chí không phải là một thành viên của buổi tập. “Nó chỉ đang đùa nghịch với quả bóng ở bên lề sân tập mà thôi,” Martinez nói thêm.
Martinez hoàn toàn có thể nhận về mình một phần công lao trong quá trình phát triển ban đầu của Cherki. Tuy nhiên, thay vào đó ông lại khẳng định rằng vai trò huấn luyện viên của mình thuở còn làm việc với cậu bé Cherki gần như chỉ là một sự thừa thãi vô dụng.
“Anh chỉ cần trao quả bóng cho thằng bé là đủ, việc gì nó cũng biết làm cả,” Martinez nói. “Tôi có phải dạy cho nó cái gì đâu. Nó vốn đã có thể đi bóng qua người dễ như chơi rồi. Tôi chỉ việc nói: ‘OK, qua người xong thì phải nhớ chuyền bóng nhé nhóc’. Anh thấy những bàn thắng và những pha kiến tạo mà cậu ấy đang tạo ra hiện nay rồi đấy. Đối với tôi, cậu ấy đích thực là một hiện tượng.”
Chỉ 1 năm sau, Cherki đã gia nhập học viện Lyon, và đội ngũ nhân viên tại nơi ấy nhận thức rất rõ rằng họ đang nắm trong tay một tài năng trẻ hiếm có. “Về mặt kỹ thuật, cậu ấy là một cầu thủ phi thường,” Jean Francois Vulliez, người đã có 12 năm gắn bó với học viện này và rời đi với tư cách giám đốc kỹ thuật, chia sẻ.
“Tất cả mọi người đều biết đến cậu ấy, vì cái cách cậu bé này chạm bóng cũng như phong cách thi đấu của cậu ấy đã biến cậu ấy thành một cầu thủ rất khác biệt. Cậu ấy có một tình yêu sâu đậm với bóng đá. Cậu ấy có một mối liên kết đặc biệt với quả bóng và cậu ấy rất khoái những pha 1 chọi 1. Khi nhận bóng, suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu của cậu ấy sẽ là: ‘Làm sao để vượt qua tên ngáng đường này đây nhỉ? Xài chiêu gì để rê bóng qua 2 đứa này đây nhỉ, phải làm gì để cân hết 3 gã này đây nhỉ, làm sao để ghi bàn đây nhỉ?’.”
Tiếng vang từ tài năng của Cherki đã mau chóng lan xa và tất nhiên là thu hút về sự quan tâm của những CLB hàng đầu châu Âu. Trong tư cách một cầu thủ học viện, Cherki từng có một thời gian ngắn tập luyện cùng Chelsea và cùng họ tham dự một giải bóng đá trẻ ở Bỉ. Khi chuyện Cherki khoác áo Chelsea bị bại lộ, Lyon đã vô cùng giận dữ và thậm chí doạ kiện CLB Premier League này lên FIFA.
Không chỉ kiên quyết giữ chân Cherki, Lyon còn muốn điền tên cậu bé này vào đội một càng sớm càng tốt. Là một cậu bé phát triển vượt trội từ rất sớm, Cherki sở hữu cả thể chất và năng lực chơi bóng vượt xa lứa tuổi của mình.
Trong một trận đấu trên sân khách của đội U18 Lyon vào năm 2019, chạm trán một đội bóng Paris tên là Bretigny, Cherki đã “thết đãi” các khán giả bằng một bữa tiệc thịnh soạn của những pha biểu diễn kỹ thuật rất mãn nhãn, bao gồm một pha qua người với kỹ thuật “gắp bóng cầu vồng” (Rainbow Flick) đầy ngẫu hứng. Khi ấy, anh mới chỉ 15 tuổi nhưng đã tràn đầy tự tin.
“Tôi vẫn còn nhớ như in cuộc trò chuyện của chúng tôi khi cậu ấy được gọi lên đội một lần đầu tiên,” Vulliez kể. “Tôi đã hỏi cậu ấy: ‘Mục tiêu của nhóc là gì?’. Và cậu ấy đáp: ‘Em muốn vô địch Champions League, World Cup và giành Quả Bóng Vàng’. Và tôi nói: ‘Nghe hay đấy, nhưng nhóc định theo đuổi chúng bằng cách nào?’.”
Sự kỳ vọng bao quanh Cherki ngày một lớn, cả bên trong lẫn bên ngoài CLB. Adidas đã nhanh chóng ký hợp đồng tài trợ với cậu từ khi còn rất trẻ, và phía Lyon cũng hiểu rằng họ cần phải chủ động hành động. “Chủ tịch Jean-Michel Aulas đã rất nhanh chóng liên hệ với gia đình và người đại diện của cậu ấy để trói chân cậu ấy bằng một bản hợp đồng,” Vulliez cho biết. “Vì khi đó đã có nhiều CLB châu Âu khác muốn lôi kéo cậu ấy về với họ.”
Cherki không chỉ nổi bật về mặt kỹ thuật, tài năng trẻ người Pháp còn đặc biệt ở chỗ chẳng ai xác định nổi rốt cuộc anh thuận chân nào. Trên mạng xã hội có không ít video ghi lại cảnh Cherki sút bóng ở các buổi tập bằng cả hai chân, má ngoài, má trong, mu bàn chân, vô-lê, “đờ mi vô lê”. Và tất cả đều được anh thực hiện một cách hoàn hảo.
“Tôi từng gặp Zinedine Zidane, và cậu ấy kể với tôi rằng mình đã phải đầu tư kha khá thời gian và công sức cho việc luyện tập xử lý bóng bằng chân không thuận,” Vulliez chia sẻ. “Nhưng tôi không nghĩ Rayan từng phải làm thế. Với cậu ấy, ’hai chân như một’ là năng lực bẩm sinh.”
Gaël Clichy thì kể lại một câu chuyện diễn ra trong một buổi tập của đội U21 Pháp vào thời Thierry Henry là HLV trưởng. Hôm đó, cả đội đang luyện các tình huống cố định, và Cherki sắp thực hiện một cú out-swinging (thuật ngữ dùng để chỉ những pha đá phạt góc đưa bóng bay đi với quỹ đạo xoáy ra phía ngoài khung thành) bằng chân phải.
“Thierry bảo, ‘Chúng ta cần một cầu thủ thuận chân trái’,” Clichy nhớ lại. “Tôi nhìn quanh, tự hỏi ‘Giờ ai sẽ đá đây?’. Thế rồi Cherki đi vòng qua phía bên kia của cột cờ góc, đổi tư thế. Tôi biết là cậu ấy dùng được cả hai chân, nhưng vẫn nghĩ: ‘Thôi xong, chắc cú phạt góc này sẽ chẳng ra gì đâu’. Ấy vậy mà cậu ấy đã chạy đà một cách hết sức thoải mái và vung chân trái lên đá một quả phạt góc cực ngọt, kiến tạo cho đồng đội đánh đầu ghi bàn.”
Clichy cười: “Tôi nghĩ năng lực đó là một phần trong ADN của cậu ấy - một món quà thiên phú mà không phải ai cũng có được.”
VƯỢT QUA NHỮNG ĐỊNH KIẾN
Toulouse, tháng 3 năm 2024.
Lyon đang bị dẫn trước 2-0. HLV trưởng Pierre Sage biết rằng ông cần phải đưa ra một sự thay đổi trên mặt trận tấn công. Rayan Cherki đang ngồi trên băng ghế dự bị - đây đã là trận đấu thứ 7 liên tiếp ở Ligue 1 anh không được đá chính. Mùa giải ấy là một cuộc hành trình đầy khó khăn đối với Cherki, cả Lyon cũng vậy, họ thậm chí từng có lúc lún sâu xuống nhóm rớt hạng và đã trải qua tới 3 đời HLV trưởng chỉ trong một mùa.
Sage tự hỏi liệu mình sẽ nhận được phản ứng gì từ Cherki nếu ông quay sang nhìn anh. Ông đoán rằng cầu thủ 20 tuổi chắc hẳn đang rất bực bội vì bị cho ngồi ngoài. “Tôi nhìn cậu ấy và hỏi: ‘Cậu đang tức giận à? Cậu đang lo lắng đúng không’. Không phải kiểu lo lắng vì cảm thấy bất lực mà là kiểu lo lắng vì chiến ý đang sục sôi trong lòng. Cậu ấy đã nhìn lại tôi với ánh mắt của một con hổ. Thế là tôi nghĩ, ‘Có khi hôm nay cậu ấy sẽ chơi tốt đấy’.”
Nhưng những gì Cherki đã làm được sau khi vào sân còn hơn cả tốt. “Màn trình diễn của cậu ấy thật điên rồ,” Sage nói thêm. “Trận đấu đó đã hoàn toàn thuộc về Cherki. Chúng tôi đã lội ngược dòng và giành chiến thắng với tỷ số 3-2.”
Cherki chính là người ghi bàn gỡ hòa và kiến tạo nên bàn thắng mang về 3 điểm cho Lyon. Đó cũng chính là bàn thắng đầu tiên và duy nhất của tài năng trẻ người Pháp ở Ligue 1 mùa trước.
🦁 L'égalisation de face à Toulouse pour son premier but de la saison en ! 🔥🔴🔵
— Olympique Lyonnais (@OL)
Vài ngày sau, Cherki được triệu tập bổ sung lên đội tuyển U-21 Pháp, sau khi không có tên trong danh sách ban đầu. “Cậu ấy đã ‘bừng tỉnh’,” HLV trưởng Thierry Henry khẳng định trong một cuộc họp báo. “Điều đó thật tuyệt. Việc không được điền tên vào danh sách triệu tập ban đầu chắc hẳn đã khiến cậu ấy tự ái. Cậu ấy cần cho thấy sự ổn định, bởi vì có một khoảng cách rất lớn giữa 2 khái niệm ‘thỉnh thoảng thể hiện bản lĩnh một lần’ và ‘luôn thể hiện được bản lĩnh.”
“Tôi không nghi ngờ gì về năng lực chuyên môn của cậu ấy cả,” Henry nói tiếp. “Vì tôi chưa từng thấy cầu thủ nào trong lịch sử rê bóng nhanh như cậu ấy cả, đã thế còn bằng cả hai chân nữa chứ. Nhưng mặc dù đã có một màn ra mắt rực rỡ khi còn rất trẻ vậy mà tới giờ cậu ấy vẫn chưa được đá chính thường xuyên. Chuyện này nói lên rất nhiều điều.”
Kể từ sau khi bước chân lên thế giới bóng đá chuyên nghiệp, Cherki đã quá quen với những lời phê bình. Mùa giải trước, cựu HLV Fabio Grosso của Lyon từng nhấn mạnh rằng tài năng trẻ người Pháp cần phải cải thiện “tâm lý thi đấu và năng lực thể chất”, ngoài ra các câu hỏi về khía cạnh hỗ trợ phòng ngự đã luôn bủa vây quanh anh, cũng như sự đòi hỏi về số lượng bàn thắng và kiến tạo.
Nhưng điều khiến những người thân thiết với Cherki khó chịu nhất chính là cái quan niệm bảo rằng anh là một gã có vấn đề về thái độ, ý thức kém và khó bảo.
“Đối với tôi, đó là một định kiến hoàn toàn sai lầm và quá lỗi thời,” một nhân vật thân thiết với Cherki (yêu cầu được ẩn danh) chia sẻ. “Tôi không thích chơi trò ‘đóng vai’ nạn nhân. Nhưng tôi nghĩ rằng người ta đã gán lên Rayan thứ định kiến mà họ thường áp đặt với những cầu thủ gốc Bắc Phi đến từ vùng ngoại ô.”
Dù lời nhận định đó đúng hay sai, thì quả thật là một trong những HLV cũ của Cherki ở Lyon cũng từng thừa nhận rằng ông đã có lỗi khi vội vàng “trông mặt mà bắt hình dong” với cậu học trò này. Theo lời kể của vị HLV đó thì ông đã hiểu lầm rằng Cherki chính là “nguồn cơn của mọi vấn đề”. Ông thừa nhận rằng mình đã phán đoán hoàn toàn sai và mô tả Cherki là một chàng trai “không thể không yêu mến”.
Vulliez, người đã đồng hành cùng mọi bước chân của tài năng trẻ này trong xuyên suốt cuộc hành trình của anh ở học viện Lyon, cũng không ngần ngại thể hiện sự quý mến mà ông dành cho Cherki cả trong tư cách cầu thủ lẫn một con người. Ông mô tả anh là một chàng trai “tràn đầy năng lượng” và “thích pha trò”.
Ông nói thêm: “Chúng tôi chưa từng gặp bất kỳ vấn đề gì với cậu ấy cả: Không có những hành vi xấu, không đi trễ, không vô kỷ luật.
“Cậu ấy chỉ đơn giản là một cậu bé tràn đầy tham vọng, rất hướng ngoại và chẳng đặt ra ranh giới nào đối với các đồng đội cũng như ban huấn luyện. Cậu ấy có thể mạnh dạn bước vào phòng thay đồ của đội một, đứng giữa phòng và tuyên bố: ‘Ở đây, em là boss’. Cậu ấy có thể hành xử rất thoải mái, thân mật với các thành viên ban huấn luyện, vậy nên đôi khi chúng tôi phải đặt ra một số ranh giới.”
Sự tự tin ấy cũng được phản ánh rất rõ qua cách Cherki chơi bóng. Vulliez bảo rằng Cherki có “những đức tin bóng đá rất mãnh liệt” và một khát khao thành công cháy bỏng, đó là một tâm lý rất lành mạnh, nhưng đôi khi lại gây nên những xung đột.
“Đã có những cuộc va chạm nảy lửa xảy ra trên sân đấu và bên trong phòng thay đồ vì cậu ấy không đồng tình với ai đó,” Vulliez kể. “Nhưng nguồn cơn của chúng chỉ đơn thuần là sự thất vọng và những cảm xúc của cậu ấy đối với trận đấu. Đôi khi, cậu ấy khiến mọi người khó chịu vì lười phòng ngự. Nhưng trong 10 năm trời đồng hành cùng nhau, tôi chưa từng thấy ở cậu ấy một chút ác ý nào cả.
“Cậu ấy có một cái tôi lớn, cậu ấy khát khao chiến thắng. Đôi lúc cậu ấy mâu thuẫn với các đồng đội vì cảm thấy họ không có cùng chung một tầm nhìn về bóng đá với cậu ấy. Nhưng sâu thẳm bên trong, xét về giá trị con người, cậu ấy không hề có bất kỳ vấn đề gì về thái độ cả.”
SỰ TRƯỞNG THÀNH MẠNH MẼ TRONG LỐI CHƠI
“Giờ thì tất cả mọi người đều đã được thấy rõ Rayan là một cầu thủ như thế nào,” Sage nói. “Tôi rất vui, vì bất kỳ cầu thủ nào cũng có thể có vài ba trận bùng nổ, nhưng Rayan thì đang là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu trong mọi con số thống kê.”
Một mùa giải khởi đầu không mấy suôn sẻ khi Cherki bị gạt khỏi đội hình cho tới ngày anh và CLB thống nhất thoả thuận gia hạn thêm 1 năm hợp đồng, giờ đây lại đang có diễn biến tốt đến mức không ai ngờ tới. Tính đến nay ngôi sao 21 tuổi đã mang về cho Lyon 30 bàn thắng trên mọi đấu trường, còn tính riêng trong 16 trận gần nhất ở cả CLB lẫn đội tuyển U21 Pháp thì Cherki đang đạt thành tích ghi bàn + kiến tạo là 20.
Những con số trên nổi bật hơn hẳn khi so sánh với các mùa giải trước và là minh chứng không thể bàn cãi về sự trưởng thành vượt bậc của chàng trai này trong tư cách một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp. Năng lực của Cherki chưa bao giờ bị nghi ngờ, nhưng rõ ràng là khả năng ra quyết định của anh trong những khoảnh khắc then chốt:khi nào nên chuyền, khi nào nên rê bóng, khi nào nên dứt điểm, đã thực sự được nâng tầm mạnh mẽ ở mùa giải này.
“Tiềm năng về tư duy thi đấu của cậu ấy đang bùng nổ,” Vulliez nói thêm. “Cậu ấy nhìn ra các khoảng trống, cậu ấy phán đoán các bước di chuyển của đồng đội, và khi tạo dựng được sự kết nối với các đồng đội, cậu ấy có thể tung ra những đường chuyền tuyệt diệu.”
Nhìn chung, những đường chuyền ấy được thực hiện tại các vị trí nằm trong trung lộ (như được minh hoạ trong “bản đồ” bên dưới, cho thấy các cơ hội ghi bàn mà Cherki đã tạo ra cho đồng đội ở đấu trường Europa League mùa này). Điều đó phần nào lý giải vì sao tài năng trẻ này luôn bảo rằng vị trí yêu thích của anh là số 10. Tuy thường được xếp vào vị trí tiền đạo cánh trong đội hình xuất trận của Lyon, nhưng trên thực tế Cherki sẽ liên tục bó vào trong khu vực này, sử dụng những bước di chuyển ngoằn ngoèo, uốn khúc để làm thoáng đãng sân đấu và thu hút sự chú ý của đối thủ đổ dồn vào mình.
 |
Pha kiến tạo trong trận đấu với PSG ở Ligue 1 vào tháng 12 là một ví dụ điển hình. Có tới 3 cầu thủ PSG đang tập trung truy cản Cherki ở rìa vòng cấm, nhưng bằng cách nào đó anh vẫn thực hiện được một đường chuyền “mắt lác” tuyệt vời “dọn cỗ” cho Georges Mikautadze đưa bóng vào lưới.
 |
Trận đấu với PSG thật sự rất đáng để xem lại, bởi vì dù Cherki đã có những pha xử lý rất sướng mắt, nhưng anh vẫn bị rút khỏi sân sau 15 phút thi đấu của hiệp hai trong khi đội bóng của anh đang bị dẫn 2-1. Cuối cùng, Lyon thua 3-1, và khi Sage được hỏi về quyết định thay người đó trong buổi họp báo sau trận đấu, ông nói rằng Cherki “đã bắt đầu quá ham thể hiện và đó là một điều nguy hiểm đối với toàn đội.”
Sage không phải HLV đầu tiên nghĩ như vậy về phong cách chơi bóng của Cherki – và chuyện này phản ánh bản chất của bóng đá hiện đại ngày nay cũng như chính bản thân tài năng trẻ này. Những cá nhân có lối đá giàu tính sáng tạo, tràn đầy ngẫu hứng đang bị thay thế bởi tính kỷ luật chiến thuật và tinh thần tuân thủ hệ thống.
Do đó, rất ít cầu thủ trong bóng đá hiện đại được “miễn trừ” hoàn toàn trách nhiệm phòng ngự và những người được như vậy thường sở hữu các thống kê tấn công cực kỳ phi thường. Với Cherki, màn trình diễn của anh trên mặt trận tấn công ở mùa giải này thuộc loại rất tốt, nhưng chưa tới mức “khủng”, vậy nên việc yêu cầu anh phải có trách nhiệm cải thiện khâu hỗ trợ phòng ngự là hoàn toàn hợp tình hợp lý và bản thân Cherki cũng nhận thức được điều đó.
Tuy nhiên, những lời chỉ trích bảo rằng ngôi sao 21 tuổi này không có tinh thần cống hiến hết mình cho tập thể thì lại hoàn toàn sai. “Tôi hay bị gán mác là một kẻ lười nhác, nhưng thực tế thì ngược lại, tôi chăm chỉ lắm đấy nhé. Mọi chỉ đạo của HLV trưởng tôi đều làm đúng từng câu từ chữ,” Cherki chia sẻ với L’Équipe vài năm trước.
Thực tế đúng là Cherki đã đầu tư rất nhiều cho sự nghiệp của mình thay vì là một kẻ hời hợt với nghề. Anh đã thuê về cho mình các HLV thể lực và chuyên gia tâm lý riêng, một đầu bếp riêng, và những người từng làm việc với Cherki ở cấp độ đội một đều nhận xét rằng anh thích nhận phản hồi thường xuyên về những màn trình diễn của mình từ các chuyên gia phân tích video, đồng thời thể hiện tốt nhất khi tạo dựng được một mối quan hệ gần gũi với HLV trưởng.
Trên hết, Cherki mang “vibe” của một chàng trai yêu bóng đá một cách thuần khiết — và với tình yêu ấy, anh đang góp phần khiến bóng đá hiện đại trở nên thú vị hơn rất nhiều
Theo Stuart James và Tom Williams, The Athletic
Theo The Guardian, Lyon muốn giữ Rayan Cherki sau khi Chelsea tiếp cận cầu thủ 19 tuổi, họ sẽ không để anh ra đi ở Hè năm nay.
Liverpool và đội bóng ở Premier League vừa nhận tin mừng khi Rayan Cherki đạt được thỏa thuận rời Lyon ở phiên chợ Hè 2025.
