Chuyện gì đang xảy ra với Arsenal?

Hành quân đến Newcastle với tâm thế không thật sự thoải mái sau những lần hụt chân liên tiếp gần đây khiến cho kết quả mà Arsenal phải nhận trước những người chủ nhà thực ra không quá bất ngờ với những ai am tường về Arsenal lẫn ngoại hạng Anh. Có chăng một cuộc khủng hoảng đang dần lan rộng ở Emirates?

Từ những kỳ vọng

Sau những gì đã xảy ra ở hai mùa giải trước, rõ ràng là ứng cử viên lớn nhất trong công cuộc lật đổ kẻ thống trị Manchester City. Một Arsenal mạnh hơn so với chính họ là phù hợp với quy luật phát triển vốn đang còn rất nhiều dư địa của đội chủ sân Emirates.

Không kỳ vọng sao được khi tất cả có vẻ như đang đi đúng hướng. Mikel Arteta thì không còn thiếu kinh nghiệm nữa khi đây là mùa giải thứ 5 mà ông dẫn dắt các Pháo Thủ, trong khi các học trò trụ cột theo thời gian thì ngày càng trưởng thành và chín hơn.

Những khó khăn về tài chính đã nằm lại phía sau lưng, đội chủ sân Emirates không còn buộc bụng thắt chặt chi tiêu như những năm khốn khó nữa. Nếu muốn một ai đó, ban lãnh đạo với giám đốc kỹ thuật Edu Gaspar sẽ tìm cách mang về người đó cho đội bóng của họ, và sức hút của Arsenal bây giờ cũng đã khác xưa. Liệu có ai không muốn đến với một ứng cử viên vô địch Premier League và cả Champions League?

Những yếu tố kể trên khiến cho những người hâm mộ của Pháo Thủ và rất nhiều các chuyên gia đều nhận định: đây sẽ là năm của Arsenal, là thời cơ thích hợp nhất để lật đổ sự thống trị của Manchester City.

Thực tế đáng báo động

Trận thua Newcastle là trận thua thứ 2 sau 10 trận đã đấu của đội chủ sân Emirates, và thật không may, nó cũng là trận thua thứ 2 chỉ trong 3 trận vừa qua, xen giữa là trận hoà Liverpool và trận thua Bournemouth trước đó. Nhìn rộng ra chúng ta thấy Arsenal chỉ thắng được 5 trong 10 trận đã đấu mùa này. Một ứng cử viên hàng đầu sẽ không được phép có một khởi đầu tệ hại đến như vậy, nhưng đó là tình cảnh của Arsenal lúc này.

Trận thua trước Newcastle đã phơi bày những mặt hạn chế của đoàn quân Mikel Arteta. Trước một đội chủ nhà giàu sức mạnh, Arsenal của Arteta bế tắc gần như hoàn toàn. Chúng ta không thấy được một Arsenal hứng khởi, tràn đầy nhựa sống và sức sáng tạo vốn có của họ.

Xem Arsenal thi đấu trong trận chiến ở St. James’Park, người ta có cảm giác đội bóng này thiếu một cái gì đó để mở toang cánh cửa vào khung thành của Nick Pope. Hai cánh bị bịt chặt, trong khi trung lộ đánh mất hoàn toàn sức sáng tạo. Bukayo Saka và Gabriel Martinelli quả thực đã có một ngày thi đấu đáng quên, khi cả hai chẳng tạo ra một cơ hội nào đáng kể cho chính bản thân họ và Kai Havertz ở phía trong.

Nhìn về mặt lực lượng, chúng ta có cảm giác Arsenal thiếu một cái gì đó để mở bung con đường đến khung thành của Newcastle, nhưng nếu rà soát lại, Arsenal chỉ đang thiếu vắng Martin Odegaard.

Chấn thương tai hại của người đội trưởng cách đây gần 2 tháng đã ảnh hưởng quá lớn đến Arsenal, dù mùa giải mới đi qua hơn ¼ chặng đường. Thiếu Odegaard, Arsenal thiếu đi sức sáng tạo, những cú đấm từ tuyến hai và tầm ảnh hưởng của một người đội trưởng. Có Odegaard trên sân, Mikel Arteta sẽ có nhiều phương án hơn, thay vì chỉ biết chờ mong vào sự đột biến từ hai bên cánh, nơi mà Bukayo Saka gần như đang gánh toàn bộ sức sáng tạo, đột biến của Arsenal, khi mà phía bên cánh đối diện Gabriel Martinelli đang có dấu hiệu chững lại.

Trận thua trước Newcastle một lần nữa cho chúng ta thấy Arsenal cần một tiền đạo sát thủ và giàu sức mạnh đến mức nào. Hãy nhìn những con số thống kê đến từ Kai Havertz ( Kai không có nổi 1 cú sút trúng đích), tiền đạo chủ lực của Arsenal trong trận đấu để thấy, Mikel Arteta đã quá bảo thủ trong việc mang về một tiền đạo “ đúng nghĩa” trong mùa hè vừa qua.

Kai Havertz vốn dĩ không phải là một tiền đạo cắm, nhưng Mikel Arteta đang cố gắng từng mùa giải, từng ngày, từng trận đấu để anh quen với vai trò này hơn. Kai có thể giỏi trong việc gây áp lực, chạy nhiều nhất, thỉnh thoảng ghi bàn nhưng để là một tiền đạo mà đội nhà có thể chờ mong vào những giây phút nguy nan nhất thì anh không cho người hâm mộ cảm giác đó. Trước hàng phòng ngự cao to và giàu sức mạnh của Newcastle, Kai biến mất hoàn toàn.

Arsenal rõ ràng cần một tiền đạo có bản năng sát thủ, giàu sức mạnh tạo cho chúng ta cảm giác anh chàng đó có thể lật tung cả hàng phòng ngự đối phương lên những lúc mà các đồng đội cần anh ta nhất. Thật đáng tiếc khi Mikel Arteta đã bỏ qua cả mùa hè để tiếp tục đặt niềm tin vào cựu tiền đạo Chelsea và phương án dự phòng Gabriel Jesus.

Bên cạnh đó, những bài đá phạt cố định của Arsenal có vẻ như đang bị bắt bài. Trước Newcastle, Pháo Thủ có đến 6 pha phạt góc và vô số những pha đá phạt cố định khác nhau, nhưng những gì mà họ nhận lại là con số 0 tròn trĩnh. Một phần vì Declan Rice đá phạt quá tệ, một phần vì Newcastle đã nghiên cứu kỹ cách triển khai đá phạt của Arsenal.

Không còn nhiều thời gian cho Arsenal

Khoảng cách bây giờ là 7 điểm so với đội dẫn đầu Liverpool, và 5 điểm so với Manchester City. Mùa giải vẫn còn rất dài nhưng nếu bước hụt thêm nữa, cơ hội cho Arsenal đua tranh chắc chắn sẽ là không còn, khi Liverpool của Arne Slot vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại còn Manchester City của Pep Guardiola nguy hiểm như thế nào thì ai cũng rõ. Thêm vào đó, có những tin đồn về việc Giám đốc thể thao Edu Gaspar sắp chia tay đội bóng sau những năm tháng khá thành công về mặt chuyển nhượng. Tình cảnh Arsenal lại càng khiến NHM cảm thấy lo lắng.

Arsenal sẽ đón chào sự trở lại của đội trưởng Martin Odegaard trong một khoảng thời gian ngắn sắp tới, đây sẽ là một cú hích không chỉ về mặt lực lượng mà còn về mặt lực lượng của các Pháo Thủ. Nhưng nếu chỉ trông mong vào Odegaard để nói Arsenal có thể vượt qua mọi khó khăn thì chắc chắn không bao giờ đủ.

Những gì mà Mikel Arteta cần làm là sốc lại tinh thần không chỉ của các học trò mà còn của riêng ông nữa. Một vị thuyền trưởng vĩ đại là người có thể dìu dắt con thuyền của mình băng qua những con sóng dữ trên đại dương, giờ là lúc Mikel Arteta phải chứng minh điều đó, còn không con tàu Arsenal sẽ lại đắm sớm ở mùa giải này mà thôi.