Sức mạnh đáng sợ từ băng ghế dự bị của Atletico Madrid

Atletico Madrid vừa có 11 trận thắng liên tiếp – 6 trong số đó là ở La Liga – và đây chính là chuỗi trận tốt nhất của họ kể từ mùa thu năm 2012.

Phong độ này đã giúp đoàn quân của kiếm được số điểm ngang bằng với đội đầu bảng Barcelona, và họ vẫn còn 1 trận chưa đá. Đối thủ tiếp theo của Atleti cũng chính là Barca, trên sân nhà tạm thời của Blaugrana là Estadi Olimpic Lluis Companys vào thứ 7 tới.

Simeone vẫn chưa giành được chiến thắng nào trên sân khách trước Barca trong suốt 13 năm dẫn dắt Atletico, nhưng đây có thể sẽ là cơ hội tốt nhất của ông. Đoàn quân của Hansi Flick chỉ giành được vỏn vẹn 1 chiến thắng trong 6 trận gần nhất ở La Liga, trong đó bao gồm 2 trận thua ngay trên sân nhà trước đội bóng đứng thứ 14 Las Palmas và đội bóng đứng thứ 15 Leganes.

Giả sử đoàn quân của Simeone tiếp tục giành được 3 điểm, có khả năng rất cao là những quyết định thay người của ông sẽ góp phần quan trọng trong chiến thắng đó – bởi vì đây cũng chính là nguyên nhân lớn nhất dẫn tới chuỗi 11 chiến thắng liên tiếp vừa qua của họ.

***

Trận đấu giữa và Getafe ở Estadio Metropolitano hôm Chủ Nhật tuần trước đã không có bàn thắng nào được ghi trong hiệp 1. Atletico đã có một thế trận áp đảo đối thủ trong 45 phút đầu tiên, nhưng họ lại chẳng thể tận dụng được bất kỳ cơ hội nào trong 8 cơ hội ghi bàn mà họ đã kiếm được.

Simeone – như thường lệ – đã quyết định điều chỉnh nhân sự trong 15 phút nghỉ giải lao giữa hai hiệp. Cầu thủ chạy cánh trái Manuel Lino – người đã bỏ lỡ 2 cơ hội ngon ăn trong hiệp 1 –  rời sân. Người vào thay là trung phong Alexander Sorloth, “nhập hội” cùng Antoine Griezmann và Julian Alvarez trên hàng công – đồng nghĩa với việc hệ thống của Atleti đã thay đổi.

10 phút sau khi bước vào hiệp hai, Simone đã rút con trai mình, tiền đạo Giuliano Simeone, ra để thay thế bằng Angel Correa – lần này là một động thái điều chỉnh nhân sự tương đương nhau về mặt vị trí thi đấu ở cánh phải. Ngay sau đó, Nahuel Molina đã vào sân thay thế Marcos Llorente ở vị trí hậu vệ cánh phải. Sau 63 phút của trận đấu, tiền vệ Koke trở thành cầu thủ dự bị thứ 4 được vào sân, thay cho Griezmann, mang tới một sự thay đổi khác về mặt hệ thống của Atletico.

Trận đấu vẫn bế tắt, nhưng tình trạng đó đã không còn tồn tại quá lâu nữa. Phút thứ 69, sau một quả tạt của Molina, Sorloth đã có một cú đánh đầu ngược hạ gục thủ môn David Soria của Getafe. Pha ghi bàn ấy đã mang về chiến thắng thứ 11 liên tiếp cho Atletico trên mọi đấu trường, một chuỗi trận toàn thắng chưa từng có trong triều đại Simeone. 

“Trước trận đấu, tôi đã nói chuyện với các cầu thủ,” Simeone chia sẻ sau trận. “Chúng tôi có những cầu thủ luôn thể hiện tinh thần chiến đấu cực kỳ ‘cháy’ mỗi khi họ có cơ hội ra sân. Llorente và Giuliano rời sân, Nahuel và Correa vào thay. Sorloth thay thế Lino. Koke rời ghế dự bị. Đó chính là sức mạnh của chúng tôi.”

Những con số thống kê đã củng cố cho lời khẳng định đó. Tổng số lần thay người của Atletico Madrid ở mùa giải này tính đến nay là 83, tuy đây không phải là con số cao nhất La Liga (mà là đứng thứ 6, sau Athletic Club, Mallorca, Las Palmas, Barcelona và Celta Vigo), nhưng lợi ích mà họ thu được từ băng ghế dự bị xét về mặt ghi bàn và kiến tạo là vô song trên khắp châu Âu.

Các cầu thủ vào sân thay người của Atleti đã ghi được 18 bàn – bao gồm 10 bàn sau 17 trận đã qua ở La Liga, 4 bàn trong 6 trận đấu đã qua ở Champions League, và 4 bàn nữa trong 2 trận đấu ở Copa Del Rey. 

Như chúng ta có thể thấy từ bảng thống kê bên dưới. Xét về số bàn thắng được ghi bởi những cầu thủ được đưa vào sân từ băng ghế dự bị thì Atleti đang nhiều hơn đội đứng thứ hai là Bayern Munich tận 6 bàn. Ngoài ra, các cầu thủ vào sân thay người của Simeone cũng đã có 12 pha kiến tạo trên mọi đấu trường ở mùa giải này. Tổng cộng 30 bàn thắng + kiến tạo mà những cầu thủ dự  bị của Atleti đã tạo nên đang là con số cao nhất ở Top 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu, không một đội nào khác tiệm cận tới được.

Pha đánh đầu mang về chiến thắng cho Atleti trước Getafe của Sorloth đã là lần thứ tư anh ghi bàn sau khi vào sân từ băng ghế dự bị ở La Liga mùa này – không một ai có thành tích cao hơn anh về mặt này ở Top 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu (mặc dù  ngoài Sorloth ra còn có  Cristhian Stuani của Girona, Daniel Mosquera của Hellas Verona và Jhon Duran của Aston Villa cũng đã ghi được 4 bàn từ những lần vào sân thay người).

Tất cả các pha ghi bàn đó của Sorloth đều đã góp phần mang về chiến thắng cho đội chủ sân Wanda Metropolitano – khi họ đang bị Alaves dẫn trước 1-0, và khi họ đang bế tắt, không ghi nổi bàn nào trước Getafe. Anh cũng là người đã ghi bàn thắng nhân đôi cách biệt trong chiến thắng 2-0 trước Las Palmas, và ghi bàn thắng thứ 5 trong chiến thắng 5-0 trước Valladolid.

Những màn lội ngược dòng cũng là một nét đặc trưng của Atletico Madrid ở mùa giải này. Correa đã ghi 5 bàn với tư cách một cầu thủ vào sân thay người, bao gồm 2 bàn ở La Liga và 3 bàn ở Champions League. Ba trong số này được ghi vào những phút bù giờ – bao gồm bàn gỡ hoà ở phút 95 trong trận đấu với Real Madrid trên sân nhà ở La Liga, và pha lập công mang về chiến thắng cho Atleti vào phút 93 trước Paris Saint-Germain ở Champions League, đây đều là 2 trận đấu mà đoàn quân của Simeone bị thủng lưới trước. Hai bàn còn lại cũng được ngôi sao người Argentina ghi vào giai đoạn cuối trận – ở phút 85 và 89 trong chiến thắng huỷ diệt 6-0 trước Sparta Prague trên sân khách tại Champions  League.

Những bàn thắng do các cầu thủ vào sân từ băng ghế dự bị mang tới đang rất nhiều lần giúp Atleti đảo ngược tình thế vào cuối trận. Mùa giải này, chỉ có duy nhất Manchester City kiếm được nhiều điểm số hơn Atleti từ những màn lội ngược dòng (14 so với 12). 

Màn lội ngược dòng ấn tượng nhất, kịch tính nhất chính là trận đấu với Sevilla vào đầu tháng 12. Sevilla đã dẫn trước Atleti 3-0 sau hơn 1 tiếng thi đấu, sau đó Simeone dốc ra một loạt “hoả lực” mà ông có trên băng ghế dự bị vào sân để điều chỉnh và tăng cường sức mạnh cho mặt trận tấn công - Sorloth, Koke, Lino và Correa đồng loạt nhập trận, cuối cùng là Axel Witsel thay thế trung vệ Clement Lenglet. Lino đã ghi bàn gỡ hoà 3-3 khi trận đấu còn 11 phút nữa là hết giờ, sau đó Griezmann lập công đẹp mắt ở phút 94  mang về chiến thắng 4-3  cho Atleti.

“Những cầu thủ vào sân thay người của Atletico đã nhập trận với năng lượng tràn trề và sự khoẻ khoắn,” HLV trưởng Francisco Xavier Garcia Pimienta của Sevilla nhận định sau trận đấu. “Theo tôi thấy thì những người vào sân từ băng ghế dự bị đã chơi tốt hơn hẳn những người bị rút ra. Rõ ràng họ có tới tận 2 đội hình đáng kinh ngạc.”

Việc có trong tay rất nhiều sự lựa chọn  chất lượng cao đã tạo điều kiện để Simeone có thể chủ động đưa ra những quyết định thay người sớm, đặc biệt là khi trận đấu không diễn ra theo ý của Atletico.

Bảng thống kê dưới đây thể hiện thời gian thay người trung  bình  của các đội bóng ở La Liga mùa này, không tính những tình huống buộc phải thay người vì chấn thương. Atleti chính là đội thay người sớm nhất: Simeone đã đưa ra tận 17 quyết định thay người trong 15 phút nghỉ giải lao giữa hai hiệp (tức là trung bình mỗi trận 1 lần). Real Madrid mới chỉ có 2, còn Osasuna  chỉ có duy nhất 1.

Nhờ đó, Atletico đã bước vào hồi kết của các trận đấu một cách cực kỳ sung mãn và mạnh mẽ. Tính từ phút 60 trở đi của các trận đấu ở La Liga mùa này, họ đã ghi được 16 bàn, và chỉ để thủng lưới 2 lần. Còn trong 15 phút cuối trận, tính luôn cả thời gian bù giờ, họ đã ghi 13 bàn và chỉ để thủng lưới duy nhất 1 bàn. Ngoài ra, không một đội bóng nào ở Top 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu vượt qua được con số 11 bàn thắng mà đoàn quân của Simeone đã ghi sau phút 80 của các trận đấu.

11 chiến thắng liên tiếp chắc chắn là một phong độ hết sức ấn tượng, và hiệu suất ghi ít nhất 3 bàn mỗi trận trong 5 trận đấu liên tiếp mà họ đã đạt được gần đây (trước cuộc đối đầu Getafe) cũng thế. Tuy nhiên, chúng ta cũng nên xét tới trình độ của những đối thủ mà họ đã chạm trán.

Trong 6 trận thắng liên tiếp ở La Liga, đối thủ có thứ hạng cao nhất mà Atleti đối đầu là Mallorca, khi ấy đang đứng thứ 9 trên bảng xếp hạng giải VĐQG Tây Ban Nha. Đánh bại PSG dĩ nhiên không phải là một nhiệm vụ dễ dàng, nhưng những chiến thắng trước Sparta Prague và Slovan Bratislava là điều có thể dễ dàng dự đoán từ trước.

Họ đã bị đối thủ dẫn trước 1-0 khi đấu với đội bóng hạng tư Cacereno ở Copa del Rey cho tới tận 10 phút cuối trận, sau đó – sau 5 quyết định thay người của Simone – những bàn thắng muộn của Lenglet, Alvarez (2 cái tên nằm trong số những cầu thủ được đưa vào sân từ băng ghế dự bị) và một pha phản lưới nhà của đối thủ đã cứu họ thoát khỏi một trận thua đáng xấu hổ.

Việc Atleti đang rất nhiều lần được “cứu sống”, được khai thông thế bế tắt nhờ những cầu thủ vào sân thay người cũng đặt ra câu hỏi, liệu chúng ta nên ca tụng Simeone là một bậc thầy trong việc tạo ra những sự điều chỉnh mang tính bước ngoặc, hay ông chỉ là một nhà cầm quân đang phải liên tục loay hoay sửa chữa các vấn đề phát sinh từ những sự lựa chọn ban đầu của mình.

Thật ra thì việc Simeone cần thời gian để thử nghiệm nhân sự và các hệ thống sau khi Atletico đầu tư hơn 200 triệu Euro vào mùa hè cho hàng loạt tân binh, bao gồm nhà vô địch World Cup 2022 Julian Alvarez, nhà vô địch Euro 2024 Robin Le Normand (trung vệ), tuyển thủ quốc gia Anh Conor Gallagher (tiền vệ) và Sorloth, là chuyện rất dễ hiểu. Nhiều thành viên kỳ cựu của đội, bao gồm Alvaro Morata, Stefan Savic, Saul Niguez và Joao Felix, đều đã ra đi.

Không khó để nhận thấy đội hình xuất trận yêu thích của Simeone. Mặc dù thường triển khai các hệ thống 3 trung vệ trong những mùa giải gần đây, nhưng hiện tại hệ thống nhập cuộc mà ông ưa chuộng là 4-4-2. Trong tay nhà cầm quân người Argentina có rất nhiều cầu thủ đa năng – bao gồm Griezmann, Alvarez, Correa, Simeone, Gallagher, Llorente và Cesar Azpilicueta – và điều này giúp cho việc điều chỉnh, thay đổi hệ thống giữa trận trở nên rất dễ dàng.

2 cầu thủ 21 tuổi đã được trao cho vai trò dẫn dắt lối chơi ở trung tuyến. Sự nhiệt huyết, tận tâm và khả năng “truyền lửa” của Giuliano Simeone chính là chất xúc tác dẫn tới những màn lội ngược dòng trước Leganes và PSG. Trong khi đó, tiền vệ Pablo Barrios – một “sản phẩm” được đưa lên đội một từ học viện đào tạo cầu thủ trẻ của CLB này – hiện đã thay thế người đội trưởng lâu năm Koke để đảm nhận vai trò thủ lĩnh tuyến giữa.

“Các cầu thủ biết rằng tôi không hứa hẹn với bất kỳ ai cả,” Simeone khẳng định vào cuối tuần trước. “Các bạn có thể thấy điều đó ở Koke – một người đàn ông cực kỳ quan trọng đối với lịch sử của CLB chúng tôi. Nhưng cậu ấy luôn xác định tư tưởng nếu tôi cần cậu ấy trong 20 phút cuối trận, cậu ấy sẽ vào sân và cống hiến hết mình trong 20 phút đó. Thứ tinh thần này khiến tôi hết sức xúc động.”

Các cầu thủ của Simeone cũng đang có được nhiều thời gian để nghỉ ngơi hơn giữa một lịch trình cực kỳ bận rộn. Trong số 60 cầu thủ có thời lượng thi đấu nhiều nhất ở La Liga mùa này, Barcelona góp 7 cái tên, Real Madrid góp 3, còn Atletico chỉ có duy nhất 1 người – thủ môn Jan Oblak. Trong top 200 ở Champions League, Barca có 8 người, Real Madrid có 5, còn Atletico chỉ có 3 – trung vệ Jose Maria Gimenez, Alvarez và tiền vệ Rodrigo De Paul.

Điều này có thể sẽ giúp Atletico bước vào giai đoạn nửa sau của mùa giải với trạng thái khỏe khoắn, sung mãn hơn hẳn các đối thủ của họ. Gần đây Barca đã tỏ ra mệt mỏi rõ rệt cả về tinh thần và thể chất, còn Real Madrid của Carclo Ancelotti thì phải liên tục nhận tin chấn thương từ những cầu thủ chủ chốt.

***

Trong những mùa giải gần đây, các đợt bùng nổ phong độ vào mùa thu của Atletico Madrid đôi khi tan biến rất nhanh chóng.

Mùa giải trước, họ đã hành quân đến Barcelona vào tháng 12 với thành tích thắng 8 trận trong 9 trận đấu ở La Liga trước đó. Khi ấy, họ chỉ kém hơn đội đầu bảng Real Madrid 1 điểm và có nhiều hơn Barca 3 điểm.

Nhưng sau đó đoàn quân của Simeone đã bị đánh bại với tỷ số 1-0 trong một thế trận hết sức bế tắt, và cay đắng hơn nữa là người ghi bàn mang về chiến thắng cho Barca chính là Felix – cầu thủ mà họ đang “lưu đày” ở Blaugrana theo dạng cho mượn. Chỉ trong vòng vài tuần, mọi hy vọng về chức vô địch La Liga của Atleti đã tan thành mây khói, và đội bóng của Ancelotti trở thành cái tên đoạt được ngai vương của mùa giải đó.

Trận đấu sắp tới giữa Barcelona và Atletico sẽ diễn ra ngay trước kỳ nghỉ đông của giải đấu. Nếu đoàn quân của Simeone có thể giúp ông giành được chiến thắng đầu tiên khi đấu với Blaugrana trên sân khách (có lẽ sẽ là một cuộc lội ngược dòng ngoạn mục nhờ một bàn thắng muộn của một cầu thủ vào sân thay người), Atletico sẽ bước vào giai đoạn nửa cuối của cuộc đua vô địch với sự hưng phấn và động lực cực kỳ cao.

Theo Dermot Corrigan và Thom Harris, The Athletic