Kể từ sau chức vô địch lần đầu tiên vào năm 1998, ĐT Singapore đã có thêm 3 lần nữa bước lên bục cao nhất vào các năm 2004, 2007 và 2012. Chính Singapore chứ không phải Thái Lan mới là đội đầu tiên chạm cột mốc 4 lần vô địch giải Đông Nam Á. Thế nhưng, kể từ chức vô địch AFF Cup 2012, bóng đá Singapore đã không còn duy trì được sự ổn định khi lứa cầu thủ từng giúp họ lên ngôi đều lần lượt ra đi, mở đầu cho cuộc thoái trào của bóng đá Singapore. Ở AFF Cup 2014, Singapore đã sớm phải dừng bước ở vòng bảng với chỉ 1 trận thắng.

Tại AFF Cup 2016, Singapore nằm ở bảng A với chủ nhà Philippines, Thái Lan và Indonesia. Đây là bảng đấu được đánh giá là tử thần với hàng loạt tên tuổi lớn của bóng đá Đông Nam Á. Trong bối cảnh ấy, cơ hội lọt sâu vào giải đấu với Singapore vẫn thực sự là một ẩn số.

Khác với các đối thủ cùng bảng, quá trình chuẩn bị cho AFF Cup 2016 của Singapore gặp rất nhiều khó khăn. Sau cuộc khủng hoảng 'mini' hồi cuối 7/2016, thời điểm mà giới chuyên môn và NHM Singapore chia làm hai phe, một bên ủng hộ chính sách dùng các cầu thủ nội và một bên lại muốn tiếp tục đặt niềm tin vào những cầu thủ nhập tịch, bóng đá Singapore vẫn tiếp tục cho thấy sự trượt dài.

Kết quả là ĐT Singapore bước vào AFF Cup năm nay với vị trí 171 thế giới, vị trí thấp nhất trong lịch sử của đội bóng này. Đã có thời điểm họ đứng thứ 73 thế giới nhưng lần đó đã cách đây 23 năm. Ở thời điểm hiện tại, Singapore vẫn còn đó một vài cựu binh như đội trưởng Shahril Ishak, tiền đạo Khairul Amri, trung vệ kỳ cựu Baihakki Khaizan, hay bộ đôi cầu thủ nhập tịch Faruddin và Daniel Bernnet. Nhưng sức mạnh thì đã giảm đi đáng kể.

Dưới thời Sundramoorthy, Singapore vẫn chơi bóng thiên về sức mạnh. Hàng phòng ngự của họ tuy có thể hình lý tưởng như lại xoay trở rất chậm. Lối chơi của đội bóng quốc đảo sư tử cũng không có gì đặc sắc. Không có những pha lên bóng đẹp mắt, mà chỉ là lối chơi phòng ngự tiêu cực và những đợt tấn công đơn điệu. Lối chơi của Singapore cũng phần nào phản ánh qua những kết quả tương đối nghèo nàn. Trước trận thắng Campuchia tuần trước, Singapore đã trải qua chuỗi 6 trận không biết đến mùi chiến thắng.

Một điều dễ nhận thấy các chân sút ĐT Singapore đang không có được phong độ cao. Tiền đạo chủ lực Khairul Amri bị chấn thương lưng, trong khi những cái tên được kỳ vọng khác là Safuwan Baharudin, Hafiz Sujad, Faris Ramli và Gabriel Quak đều chưa thể đáp ứng yêu cầu. Kết quả là 3 trong số 6 trận giao hữu trước thềm AFF Cup 2016, đoàn quân của HLV Varadaraju Sundramoorthy không ghi được bàn nào.

Bản thân HLV Varadaraju Sundramoorthy trước ngày lên đường sang Philippines cũng thừa nhận sẽ cùng Singapore vượt qua vòng bảng trước khi tính đến các bước tiếp theo. Sự dè dặt của Sundramoorthy cho thấy, Singapore đang yếu thế như nào ở bảng đấu ‘tử thần’ tại kỳ AFF Cup lần này.

CẦU THỦ ĐÁNG XEM NHẤT

Có lẽ không cần phải nói nhiều và đó chỉ có thể là thủ môn Hassan Sunny. Không quá khi nói rằng việc Singapore có thể đi sâu tại AFF Cup 2016 hay không phụ thuộc rất nhiều vào sự xuất sắc của thủ môn này. Kinh nghiệm khoác áo trên 80 trận cho ĐTQG Singapore cùng phản xạ nhanh nhạy trước những tình huống dứt điểm của đối thủ sẽ giúp Sunny trở thành điểm tựa cho đồng đội phía trên. Cách đây gần nửa năm, Hassan Sunny đã được tờ Telegraph đưa vào danh sách top 20 người gác đền đáng chú ý nhất thế giới.

THÀNH TÍCH TỐT NHẤT TẠI AFF CUP Vô địch: 1998, 2004, 2007, 2012

Theo Bongdaso.com