Thế nhưng đó cũng là kỷ niệm ngọt ngào duy nhất của tôi từ khi là một cậu bé 9 tuổi và giờ đây đã bước sang tuổi 25, cứ mỗi lần World Cup đến là tôi lại mong chờ sắc vàng xanh sẽ lên ngôi, nhưng hy vọng càng nhiều, thất vọng lại càng lớn. Liên tiếp ba vòng kỳ World Cup, Liên đoàn bóng đá Brazil chọn những người chèo lái đội tuyển là những HLV theo trường phái thực dụng.

Năm 2006 là Carlos Alberto Parreira, HLV của đội tuyển  Brazil được đánh giá là thực dụng bậc nhất lịch sử năm 1994, và dù năm 2006 đội tuyển vàng xanh được đánh giá khác biệt so với phần còn lại của giải đấu với những siêu sao hàng đầu thế giới như Ronaldo, Ronaldinho, Kaka, Andriano… Họ vẫn phải dừng bước trước đội một tuyển Pháp với ngôi sao số một là Zidane khi ấy đã 35 tuổi.

Đến tận bây giờ người ta vẫn chẳng hiểu tại sao ở trận đấu mang tính then chốt ấy Parreira lại cất “Hoàng đế” Andriano đang vào phom lên ghế dự bị và chỉ cắm duy nhất Ronaldo ở phía trên. Ronaldinho, cầu thủ hay nhất thế giới bấy giờ thì vật vờ cả giải, có lẽ Parreira không phải là người giỏi trong việc kết hợp các cầu thủ tấn công.

Bốn năm sau trên đất Nam Phi, HLV của Selecao lúc bấy giờ là Carlos Dunga, đội trưởng đội hình vô địch năm 1994 trên đất Mỹ, một trong những nhà vô địch WC kém được yêu thích nhất tại Brazil. Năm ấy Brazil lại dừng bước ở tứ kết trước Hà Lan, tội đồ trong trận đấu ấy là Melo, một đồ tể rất ít chất Samba trong người, một sự tranh cãi lớn trong đội hình dự World Cup của Selecao năm đó.

Tôi vẫn nhớ như in vẻ mặt thất thần của Kaka thi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, anh choàng áo lên đầu, bước nhanh vào đường hầm để những giọt nước mắt đau đớn của mình không bị lọt vào ống kính…

Nhưng làm sao ám ảnh được bằng kỷ niệm kinh hoàng ngày 08/07/2014, trận thua thảm họa 1-7 trước người Đức ngay tại sân vận động Mineirão trước hàng vạn khán giả nhà, trận đấu khiến cả đất nước Brazil như chìm trong tang tóc, niềm kiêu hãnh của đội bóng vĩ đại nhất lịch sử sụp đổ. Hôm ấy Ronaldo ngồi trong cabin bình luận, lặng lẽ nhìn đội nhà thua thảm, kỷ lục ghi bàn tại World Cup của mình thì bị Klose phá.

Còn tôi thất thần ngồi trên sa lông chứng kiến trọn 90 phút đội bóng yêu thích bị hành hạ, đó là một Brazil của tột cùng thất vọng, ở phía dưới Dante và Luiz như hai gã hề thực thụ. Tuyến giữa nghệ sĩ ngày nào, giờ tràn ngập những anh công nhân chơi bóng như Paulinho, Luis Gustavo hay Fernandinho…

Còn phía trên hàng tiền đạo nơi đã chứng kiến những Pele, Romario, Bebeto, Ronaldo… tung hoành nay là đất diễn của Fred và Jo hai người sau đó được coi là đã khai sinh ra một vị trí mới: tiền đạo phòng ngự ! Khi người Brazil thôi nhảy múa, họ sẽ không còn là chính mình và một khi đã từ bỏ đi sở trường để theo đuổi sở đoản, cơ hội chiến thắng của các vũ công Samba gần như là bằng không.

Pháp năm 2006, Hà Lan 2010 đều đang được dẫn dắt bởi các HLV theo trường phái thực dụng, người Đức thì khỏi nói, dù lối chơi đã cởi mở hơn nhiều so với quá khứ nhưng tinh thần, sự lì lợm là thứ họ có thừa so với người Brazil. Rõ ràng thành công bất ngờ năm 1994 tại Mỹ không thể là hình mẫu để Brazil theo đuổi.
 

Tuy nhiên CBF không nghĩ vậy, họ tiếp tục bổ nhiệm Dunga vào ghế HLV đội tuyển và Brazil bị loại ở vòng bảng Copa America. Nhưng “tái ông thất mã”, đó cũng là bước ngoặt cho sự cải cách trên băng ghế HLV của Selecao. Tite được chỉ định ngồi vào ghế nóng, một HLV chưa hề có tên tuổi ở ngoài Brazil, nhưng cũng không ít người hy vọng bởi đây là một HLV theo đuổi triết lý bóng đá tấn công truyền thống.

Và quả thực, ông đã tiến hành một cuộc Cách mạng thực sự, biến một Brazil bạc nhược, một đội ngũ lộn xộn, khủng hoảng niềm tin sau World Cup 2014 trở lại thành một đội bóng trẻ trung, phóng khoáng tràn đầy nhựa sống.

Brazil dưới thời Tite đã lại nhảy múa trở lại trên đôi chân của những vũ công Samba với đàu tàu Neymar, mặc dù vậy họ vẫn có những cầu thủ phòng ngự đẳng cấp để đảm bảo sự chắc chắn: Alisson, Marcelo, hay Casemiro vẫn là những cầu thủ phòng ngự hàng đầu mà mọi Clb đều mơ ước sở hữu.

Dĩ nhiên những người hâm mộ Brazil hoài cổ vẫn có nhiều cái cớ để lo lắng, Neymar giỏi đấy nhưng dường như vẫn chưa đủ tố chất để dẫn dắt Selecao tiến lên, Jesus chẳng thể so được với Edmundo thời xưa chứ đừng nói đến Romario, Ronaldo…

Nhưng sự trở lại đầy bùng nổ sau chấn thương của Neymar trong loạt trận giao hữu khiến tôi nhớ lại tình cảnh của Ronaldo hồi World Cup 2002. Quan trọng là khi những đôi chân vàng xanh đã được thoải mái nhảy vũ điệu Samba quen thuộc thì tất cả đều trong tầm tay của họ. Tiến lên các vũ công Samba, như cách mà Donald Trump đã nói: “Let's make Brazil great again”.
 

Tiến lên các chàng trai, không phải bây giờ thì bao giờ nữa !

Bài dự thi Ấn tượng World Cup 
Tác giả: Trần Ngọc Thạch