Trước lối chơi có phần bế tắc, phải tới phút 18 thì Man City mới có pha up hiếp khung thành đầu tiên nhưng cú căng ngang của Sterling chỉ đi qua khung thành của Gomes. Phút 21, đội chủ nhà có cú dứt điểm đầu tiên tuy nhiên đó lại đến từ một cú đá phạt cố định. Kolarov có cơ hội cực tốt từ góc sút sở trường tầm 25m  nhưng bóng đi hơi cao so với khung thành của Watford. Càng ngày, đoàn quân của ông Flores càng bộc lộ rõ lối chơi tử thủ tiêu cực, thậm chí có lúc đã xuất hiện tới 8, 9 cái bóng áo đen trong vòng cấm địa. Phút 22, thiếu chút nữa Citizens được hưởng món quà quý giá khi Ighalo chuyền bóng sai địa chỉ giúp Sterling có bóng trống trải trong vòng cấm nhưng cú sút của tân binh 49 triệu bảng đã bị hậu vệ Watford chặn lại. Phút 27, Man City có cơ hội ngon ăn khác khi Sagna có bóng dứt điểm trong vòng cấm nhưng thủ thành Gomes đã chơi quá xuất sắc. 1 phút sau Sterling solo xộc thẳng vào vòng cấm đội khách và tưởng như đã có bàn thắng nhưng bóng lại đi chệch khung thành trong gang tấc. Sau 30 phút thi đấu đầu tiên, Watford đã rất thành công với chiến thuật “dựng xe bus” của mình. Vì vậy, Man City cần phải bùng nổ hơn nữa trong các đợt tấn công mới hy vọng tạo ra sự khác biệt.

Thế trận chưa có dấu hiệu khả quan cho đội chủ nhà Man City khi hiệp 1 đã trôi về những phút cuối. Các cầu thủ áo xanh vẫn đang miệt mài lên bóng tuy nhiên Watford đang cho chơi phòng ngự 1/4 sân khi toàn bộ 11 cầu thủ áo đen đều đang đứng gần vòng cấm địa của thủ môn Gomes. Đây là lý do tại sao thầy trò HLV Flores đã giữ sạch lưới trong 2 trận gần đây gặp West Brom và Southampton cùng thành tích bất bại cho tới lúc này. Phút 38, Aguero nỗ lực xử lý bóng cá nhân để tạo ra đột biến và thiếu chút nữa đã có bàn thắng cho đội chủ nhà. Chân sút người Argentina xoay sở khéo léo trước vòng cấm đội chủ nhà và quay người dứt điểm rất nhanh nhưng bóng lại chệch khung thành trong gang tấc. Thế trận trong những phút còn lại của hiệp 1 không có gì thay đổi khi Man City hoàn toàn bế tắc trước lối chơi phòng ngự tiêu cực của Watford. Tỷ số 0-0 sau 45 phút đầu tiên rõ ràng là kết quả thất vọng với đội chủ nhà và HLV Pellegrini cần phải làm rất nhiều việc trong giờ nghỉ giải lao để giúp đội nhà cải thiện tình hình trong hiệp 2.

Sterling mở tỷ số cho Man City

Vào đầu hiệp 2, để tăng cường hỏa lực cho đội nhà thì HLV Pellegrini đã tung Nasri vào sân thay Jesus Navas, một sự thay đổi sáng suốt bởi tiền vệ người Tây Ban Nha có lối chơi bám biên quá cổ hủ. Và sự thay đổi người của Man City lập tức phát huy tác dụng ngay trong pha tấn công đầu tiên của hiệp 2 khi họ có được bàn thắng mở tỷ số ở phút 46. Từ cú tạt bóng ở bên cánh phải của Sagna, Sterling đã lao vào rất nhanh đệm bóng cận thành làm tung lưới của Gomes. Một bàn thắng quý hơn vàng giúp Citizens dễ đá hơn rất nhiều trong những phút sắp tới. Sau khi phá vỡ được thế bế tắc, khoảng trống dành cho Aguero và các đồng đội đã lớn hơn rất nhiều. Đó là lý do mà các pha phối hợp nhỏ của Man City cũng trở nên hiệu quả hơn. Tới phút 56 thì điều gì đến cũng phải đến khi Citizens có thêm bàn thắng nâng tỷ số lên 2-0 do công của Fernandinho. Sau tình huống đá phạt không thành của Toure thì Silva đã kiến tạo rất thông minh cho tiền vệ người Brazil băng lên sút trái phá làm tung lưới của Gomes lần thứ 2. Hệ thống phòng thủ dày đặc của Watford đã hoàn toàn sụp đổ. Từ thời điểm này thì có lẽ người ta chỉ chờ xem Man City sẽ ghi thêm bao nhiêu bàn mà thôi!

Sau khi có được 2 bàn thắng, Man City vẫn chơi tấn công như họ chơi thong dong hơn rất nhiều. Trong khi đó Watford muốn vùng lên nhưng bất lực trong việc tìm đường vào khung thành của Joe Hart. Đội khách dâng cao đã giúp cho Man xanh có nhiều cơ hội ngon ăn hơn hẳn hiệp 1. Phút 57, thiếu chút nữa Aguero đã có bàn thắng cho riêng mình sau pha căng ngang thuận lợi của Nasri. Tuy nhiên trong tình huống không bị ai kèm thì pha dứt điểm của tiền đạo chủ nhà lại không được như ý. Phút 64, một cơ hội khác cho Citizens khi David Silva thực hiện cú đá phạt ở khoảng cách 25m nhưng bóng đi hơi bổng. Tuy nhiên 4 phút sau, Watford bất ngờ có pha phản đòn cực kỳ lợi hại khi Anya có pha đối mặt với thủ thành Joe Hart, tưởng chừng như Man xanh sẽ phải lần đầu nhận bàn thua ở mùa giải này nhưng pha lao về kịp thời của Kompany đã cứu cho Citizens 1 bàn thua trông thấy. Sau tình huống hú vía đó thì Man City đã chủ động chơi chậm để bảo toàn tỷ số. Dù vậy với khả năng bùng nổ của các siêu sao đắt giá thì cơ hội nâng tỷ số có thể đến với đội chủ nhà bất cứ lúc nào khi đội khách đã bắt đầu chơi chệch choạc.

Fernandinho ấn định tỷ số 2-0 cho Man City

Một trong những pha dàn xếp tấn công hay nhất của Man City kể từ đầu trận được thực hiện ở phút 75 khi các cầu thủ áo xanh bật nhả liên tục khiến hàng thủ đối phương rối loạn. Thậm chí khi Toure tung cú dứt điểm bằng chân trái kỹ thuật thì cả thủ môn Gomes và các hậu vệ áo đen đã đứng chôn chân nhưng đáng tiếc là bóng đã đi chệch khung gỗ trong gang tấc. Trong khoảng 15 phút cuối, Watford đang rất táo bạo dâng cao để tìm kiếm cơ hội nhưng rõ ràng nhân sự có hạn của đội khách không thể gây khó dễ cho Man xanh. Thế trận có vẻ đã an bài nên HLV Pellegrini đã rút cả 2 tiền vệ quan trọng là Silva và Sterling rời sân để nhường chỗ cho Delph và Iheanacho. Trận đấu trở về kịch bản nhàm chán trong những phút cuối khi đội chủ nhà không mặn mà dồn lên tấn công còn Watford muốn dâng lên nhưng bất lực. Vì thế chẳng có gì ngạc nhiên khi tỷ số 2-0 được giữ cho tới khi trọng tài thổi còi kết thúc trận đấu. Như vậy Man City tiếp tục củng cố ngôi đầu với 4 trận toàn thắng, đồng thời Joe Hart vẫn giữ được thành tích giữ sạch lưới. Trong khi đó tân binh Watford đã chính thức chấm dứt chuỗi 3 trận bất bại của mình kể từ đầu mùa.

Đội hình ra sân

Man City: Joe Hart, Kompany, Sagna, Mangala, Kolarov, Toure, Fernandinho, Navas, Vilsa, Sterling, Aguero.

Watford: Gomes, Prodl, Holebas, Nyom, Cathcart, Behrami, Jurado, Abdi, Capoue, Ighalo, Deeney.

Xem thêm: Video trận đấu Man City vs Newcastle

Doãn Công – Theo Thể Thao Việt Nam