Hè 2016, HLV Wenger đã bổ sung cùng lúc hai trung vệ là Mustafi và Holding, như vậy là trong đội hình Pháo thủ có 5 cầu thủ sở trường đá trung vệ. Ngoài 2 cái tên kể trên còn phải kể đến Laurent Koscielny, Gabriel Paulista và Per Mertesacker. Dù có trong tay nhiều trung vệ như vậy nhưng HLV Wenger vẫn muốn bổ sung thêm một ngôi sao đẳng cấp ở trung tâm hàng thủ. Người được ông nhắm tới là trung vệ Virgil van Dijk của Southampton.

Theo nhà cầm quân người Pháp thì trong số những trung vệ mà Arsenal đang sở hữu thì chỉ có Koscielny và Mustafi ở đẳng cấp cao, còn những cầu thủ chỉ là phương án dự phòng. Năm nay Koscielny đã 31 tuổi, anh cũng đang muốn trở lại Pháp thi đấu. “Giáo sư” nhắm trung vệ Van Dijk để đá cặp lâu dài với Mustafi. Để thuyết phục Southampton nhả ngôi sao của mình, Arsenal chấp nhận chi ra 45 triệu bảng.