Những thủ lĩnh đó giờ đang nơi đâu rồi? Chủ yếu rải rác toàn khắp Châu Âu, từ Pháp đến Italia hay sang Tây Ban Nha. Đối với trường hợp của Petr Cech, cựu thủ môn người Séc vẫn ở lại nước Anh hay thậm chí thủ đô London, nhưng hóa ra để giúp ích cho hàng xóm Chelsea với vai trò giám đốc kỹ thuật và rồi đã thấy, lứa trẻ The Blues đang trưởng thành vượt bậc ra sao.

Arsenal khủng hoảng: Những thủ lĩnh thực thụ như Petr Cech hay Laurent Koscielny đều đã ra đi

Quay về với thực trạng chán chường ở Arsenal, cầu thủ vốn trông có vẻ ra dáng thủ lĩnh nhất là Granit Xhaka, nhưng rồi tiền vệ người Thụy Sĩ đã sớm bị tước băng đội trưởng chỉ sau vài tuần tiếp quản vì thái độ phản ứng xốc nổi với các CĐV nhà.

David Luiz và Sokratis là những trung vệ kinh nghiệm đã ngoài 30 tuổi, nhưng cả hai đến lo cho phong độ sa sút không phanh của mình còn đang chăng xong. Vấn đề tương tự xảy đến với Mesut Ozil, mặc dù dần dà được tái trọng dụng nhưng thời gian dài thất sủng dưới trướng Emery khiến tiền vệ người Đức đang phải chật vật tìm lại chính mình.

Trong khi đó với độ chín toàn diện của mình cả về tuổi tác, kinh nghiệm và đặc biệt phong độ thăng hoa vẫn được duy trì ổn định, Aubemeyang thì khác và hội tụ đầy đủ yếu tố để xứng đáng trở thành tân thủ quân Arsenal, nhưng tiền đạo người Gabon cũng gây mất điểm trong mắt các đàn em khi công khai mắng nhiếc Joe Willock ở trận thua Brighton.

Arsenal khủng hoảng: Xhaka, Ozil, Luiz, Sokratis hay thậm chí Aubameyang đều không xứng đáng làm thủ lĩnh

Thay tướng nhưng chẳng đổi vận, Ljungberg thậm chí còn tệ hơn cả Emery nhưng cũng chẳng thể trách cứ, chỉ trích ông cho được. Bản thân HLV người Thụy Điển thiếu thốn bản lĩnh cầm quân đã đành, ông còn chẳng có trong tay những cậu học trò ưng ý nhất, chí ít về cái đầu chứ chưa cần bàn đến đôi chân. Ông đang “chữa cháy” Arsenal bằng hết sức khả năng có thể của mình rồi.

Một HLV tạm quyền âu cũng chẳng thể mơ xa dài hạn được, với tất cả chỉ gói gọn hy vọng vào kết quả ngắn hạn trước mắt để cải thiện tình hình. Làm việc phần nhiều ở học viện, Ljunberg hiển nhiên không thiếu niềm tin đặt vào các tài năng trẻ, nhưng hoàn cảnh bi đát hiện tại buộc ông phải gạt bỏ các học trò thân quen sang bên nếu không muốn hủy hoại sự nghiệp của chúng cũng như chính mình.

Arsenal khủng hoảng vô lối: Bởi vì làm gì còn thủ lĩnh đúng nghĩa!

Ljungberg có thể chưa rõ bao giờ lứa trẻ Arsenal sẽ sẵn sàng lĩnh xướng đội một, nhưng ông biết chắc chắn là chưa phải bây giờ, nhất là khi thời gian và sự kiên nhẫn của ban lãnh đạo CLB không đứng về phía mình để tự do tự tại đập đi xây lại một triều đại mới, với một dàn cầu thủ chơi bóng chuyên nghiệp chẳng được bao lâu và đòi hỏi phải vực dậy một đống đổ nát với vị thế ông lớn chỉ còn nằm ở cái tên.

“Những tài năng trẻ chắc chắn sẽ là tương lai của đội bóng nhưng ngay lúc này đây, tôi cần những cầu thủ kinh nghiệm hơn để vực dậy tình hình. Quan trọng là tinh thần và niềm tin, thế nên chúng ta không nên ngừng nói về mục tiêu top 4.” – Sự lạc quan tếu đáng khích lệ của Ljungberg, trong bối cảnh thầy trò Arsenal nhà ông cần phải chuẩn bị thảo luận với nhau nhiều hơn về cuộc chiến trụ hạng!