Cầu thủ người Brazil đã bị Ruben Dias phong tỏa triệt để trước khi nhường chỗ cho Alexandre Lacazette phút 69. Arteta nói khi được hỏi về cách sử dụng học trò: “Tôi tin rằng đó là một trận đấu dành cho Willian.”

“Cách Man City chơi, cách họ thu hút đối thủ và những khoảng trống có thể khai thác. Rõ ràng là rất đắn đo khi để 2 tiền đạo trên băng ghế dự bị, nhưng đó là một quyết định chiến thuật. Vào thời điểm khác, có thể sẽ hiệu quả hơn.”

“Tôi nghĩ Willian sẽ cải thiện và hiểu rõ hơn vị trí đó khi chúng tôi sử dụng cậu ấy trong những dịp khác, có thể được bao quanh bởi những cầu thủ khác. Nhưng tôi hài lòng với những gì cậu ấy thể hiện trận này.”


Arteta tính toán sai lầm

Trận này, Arsenal có lợi thế khi Man City thiếu Kevin De Bruyne và Aymeric Laporte. Tuy nhiên, như nhiều chuyến đi tới sân nhóm “big 6” khác, đội bóng bắc London vẫn thất bại.

Màn trình diễn của Arsenal vẫn có một số điểm tích cực, đặc biệt là trong hiệp 1 khi Ederson buộc phải thực hiện 3 pha cứu thua xuất sắc. Nhưng đã 29 trận liên tiếp Arsenal đến sân nhà của 1 trong 6 đối thủ hàng đầu tại Premier League và không thể giành chiến thắng.

Đoàn quân của Arteta đang trên đà tiến bộ và được xem là đã trở lại vị thế cạnh tranh một suất tham dự Champions League mùa này. Nhưng trận thua Man City có thể là hồi chuông cảnh báo để họ tránh đi sự chủ quan.


Khi đội hình xuất phát của Arsenal được công bố với Lacazette ngồi dự bị, ai cũng nghĩ Pierre-Emerick Aubameyang sẽ đá trung phong trong sơ đồ 3-4-3 lần đầu tiên ở mùa giải này. Nhưng sau khi trận đấu bắt đầu, rõ ràng là Aubameyang lại một lần nữa dạt trái, Willian ở giữa và Nicolas Pepe bên phải.

Đó là một hệ thống giúp Arsenal có được sự chắc chắn. Trước bàn thắng ở phút 23 của Sterling, đội khách đã khiến Man City khó khăn. Nhưng đường chuyền xuất sắc của Riyad Mahrez cho Sergio Aguero bất ngờ tạo cơ hội cho Man City gây sức ép lớn.

Khi Hector Bellerin tạo điều kiện cho Phil Foden xâm nhập vòng cấm, những dấu hiệu nguy hiểm đã hiện hữu. Bernd Leno đã cản phá cú sút của Foden, nhưng Sterling có mặt đúng lúc để ghi bàn vào lưới Arsenal.


Kể từ thời điểm đó, các học trò của Arteta táo bạo hơn trong tấn công. Arsenal đã có cơ hội nhưng Bukayo Saka và Aubameyang đều bị Ederson xuất sắc từ chối. Đó là quãng thời họ chơi hay nhất trận.

Sang hiệp 2, mọi chuyện diễn ra thuận lợi hơn nữa cho Man City. Có Willian trên sân, Arsenal tỏ ra chuệch choạc. Ngay cả khi Lacazette vào sân thay cho cựu sao Chelsea, anh cũng nhận nhiệm vụ lùi sâu nhiều hơn là cố gắng gây sức ép lên hàng thủ Man City.

Dường như đã có sự thận trọng thái quá nơi HLV Arteta. Cho đến những phút cuối, những đợt tấn công của Arsenal vẫn yếu ớt và sau cùng họ tay trắng rời Etihad. Dẫu sao, so với những gì tiếp quản từ Unai Emery chưa đầy 1 năm trước, Arteta cũng đã giúp Pháo thủ tiến bộ thấy rõ.

Saka đã chơi ấn tượng, Gabriel một lần nữa chắc chắn ở hàng thủ và Thomas Partey đã có màn ra mắt Arsenal. Tuyển thủ Ghana có thể sẽ sớm trở thành nhân tố quan trọng ở đội hình chính Pháo thủ và giúp khâu phòng ngự từ xa của họ cải thiện đáng kể.

Thất bại trước Man City cũng cho Arsenal những đúc rút quý giá. Trong đó có thể là việc xếp Willian đá “số 9 ảo” thất bại thảm hại.


Gia Vi