Có lẽ chính Newcastle cũng không ngờ rằng họ lại để thua từ một tình huống cố định. Có vẻ như chính đội chủ nhà đã lên phương án cho việc giành chiến thắng nhờ sức mạnh và những quả đá phạt vào vòng cấm địa. Dù có tới 5 người Pháp trong đội hình xuất phát (và 3 nữa trên ghế dự bị), HLV Alan Pardew đã không để đội bóng của ông chơi như những nghệ sĩ, mà như những lực sĩ.

Newcastle cũng có một cầu thủ đá kiểu Arsenal, Yoan Gouffran, nhưng phần còn lại của đội hình là những gã lực điền thật sự, từ Loic Remy trên hàng công, tới trung tâm hàng tiền vệ với Cheik Tiote và Moussa Sissoko, hay hàng thủ qua Mike Williamson (người Anh duy nhất trong đội hình xuất phát của đội chủ nhà) hay Fabricio Coloccini. Kế hoạch của Pardew rất giản dị: đánh vào điểm yếu xưa nay của Arsenal-thể lực.

Xây đắp niềm tin

Trong một giờ đồng hồ đầu tiên, kế hoạch đó đã phát huy tác dụng. Newcastle không chơi thứ bóng đá đẹp đẽ gì, nhưng đã khống chế rất tốt đội đầu bảng. Giroud chủ yếu chỉ nằm sân sau hết pha vào bóng dữ tợn này tới pha vào bóng dữ tợn khác từ các cầu thủ Newcastle. Santi Cazorla mất hút. Ở hai cánh, Tomas Rosicky và Walcott dù rất nỗ lực đã không tạo ra được sự khác biệt đáng kể nào cho Arsenal.

Đội chủ nhà cũng tạo ra được những cơ hội rõ ràng hơn trong phần lớn thời gian trận đấu, nhưng rồi họ phải ngậm đắng nuốt cay vì chút mất tập trung dẫn tới bàn thua ở phút 65. Chính bởi lựa chọn lối chơi thiếu cảm hứng, sau bàn thua đó, các cầu thủ của Pardew đã không thể đáp trả thích đáng và Arsenal nối dài chuỗi bất bại tại Premier League ở vùng Tyneside của họ lên 7 trận.

Bàn thắng của Giroud đã mang tới cho Arsenal sự tự tin cần thiết và họ đã có cơ hội rất tốt để nâng tỉ số nếu như Mathieu Debuchy không có pha cứu thua xuất thần từ cú dứt điểm đã đi tới sát vạch vôi khung thành của Walcott. Từ đó trở đi, Arsenal bảo vệ khá dễ dàng lợi thế mỏng manh của họ. Giờ đây, đội bóng của HLV Wenger sẽ bước vào năm mới với vị trí đầu bảng và lòng tin vào bản thân lớn hơn bao giờ hết.

Theo Thể Thao Văn Hoá