Về phần Arsenal thì HLV Arteta thay đến 5 vị trí trong đội hình ra sân. Holding thay Mustafi đảm nhận một trong 3 suất trung vệ ở sơ đồ rất được ưa thích thời gian qua 3-4-3. Hai cánh được làm mới hoàn toàn (trong sơ đồ này thì hai cầu thủ chạy biên tốn rất nhiều sức vì phải lên công về thủ liên tục) khi Bellerin vs Tierney được thay bằng Cedric Soares cùng Saka.
Trên hàng công, Nicolas Pepe mất suất đá chính vào tay Nketiah, tiền đạo trẻ chơi khá lên chân mùa này nhưng thua xa Saka, phát hiện lớn nhất của Arsenal còn ở tuyến giữa, Xhaka được nghỉ ngơi để Lucas Torreira có cơ hội thể hiện mình.

Dù hạ quyết tâm chiến thắng nhằm thoát hiểm ngoạn mục vào phút chót nhất là khi ở trận đấu trước đó, đối thủ cạnh tranh trực tiếp trong cuộc đua trụ hạng, Watford đã thua Man City tới 0-4 song Aston Villa lại nhập cuộc tương đối thận trọng, không mạo hiểm dồn lên tấn công.

Trong khi đó, Arsenal cũng chỉ thi đấu với nhịp độ vừa phải. Như đã đề cập thì hy vọng giành suất trong Top 6 của "Pháo thủ" không còn nhiều nên họ cũng không nhất thiết phải bung sức cho 2 vòng còn lại bởi vào lúc này, trận chung kết FA Cup với Chelsea mới là quan trọng nhất. Vô địch giải đấu đó, thầy trò Arteta sẽ nghiễm nhiên có vé dự Europa League.

Với cách tiếp cận trận đấu như vậy của đôi bên, không có gì ngạc nhiên khi nửa hiệp đầu trôi qua mà không có nổi một cơ hội thật sự nguy hiểm nào được tạo ra. Tuy vậy cũng chỉ đến phút 26, ở tình huống đáng chú ý đầu tiên thì bàn thắng đã đến.

Từ tình huống phạt góc, bóng bật đến vị trí của Trezeguet và tiền đạo này lập tức tung ra ngay cú volley uy lực, găm bóng vào lưới trong sự bất lực của Martinez. Bàn mở tỷ số chẳng làm trận đấu trở nên hấp dẫn hơn. Aston Villa càng tập trung vào phòng ngự để bảo vệ thành quả còn Arsenal cũng chẳng mấy mặn mà trong việc gỡ hòa.

Bởi vậy, cho đến hết hiệp 1, tỷ số vẫn được giữ nguyên 1-0 nghiêng về phía Aston Villa. Sau giờ nghỉ giải lao, thế trận không có nhiều chuyển biến. Thực tế, Arsenal có đôi chút khởi sắc nhưng vô cùng ít ỏi để có thể nghĩ đến việc lật ngược thế cờ.

Phút 56, "Pháo thủ" tổ chức phản công nhanh và từ cánh trái, Nketiah tạt bóng cho Aubameyang dứt điểm ở cự ly gần nhưng Konsa đã dùng thân mình giải nguy cho đội chủ nhà. Những cơ hội như vậy vô cùng ít ỏi trong hiệp 2 đồng nghĩa chất lượng trận đấu ở mức cực thấp.

Trái bóng chủ yếu lăn qua lăn lại và được tranh chấp ở khu vực giữa sân chứ hiếm khi thật sự đe dọa được cầu môn hai bên. Tình huống nguy hiểm nhất xuất hiện ở phút 78 khi Nketiah dứt điểm trúng cột dọc trong một pha phạt góc. Ngay sau đó, McGinn có cú sút từ cự ly khoảng 20m và Martinez đã phải ra tay.

Chung cuộc, Aston Villa có chiến thắng quý giá để tạm thời thoát khỏi khu vực xuống hạng. Thầy trò HLV Dean Smith đã vươn lên thứ 17/20 đội, vị trí vốn thuộc về Watford trước vòng 37. Cả hai cùng sở hữu 34 điểm nhưng Aston Villa có chỉ số phụ tốt hơn (-26 so với -27). Trong khi đó, Arsenal chắc chắn sẽ kết thúc Premier League ở vị trí thứ 8, 9 hoặc 10. Đây là thành tích tệ nhất của đội bóng thành London kể từ mùa giải 1994/95 (đứng thứ 12).

ĐỘI HÌNH THI ĐẤU

ASTON VILLA (4-3-3): Pepe Reina; Ahmed El Mohamady (Guilbert 25'), Ezri Konsa Ngoyo, Tyrone Mings, Matt Targett; John McGinn, Conor Hourihane (Nakamba 73'), Douglas Luiz; Trezeguet, Mbwana Samatta (Davis 72'), Jack Grealish.

ARSENAL (3-4-3): Emiliano Martinez; Rob Holding, David Luiz (Nicolas Pepe 60'), Saed Kolasinac; Cedric Soares (Willock 79'), Dani Ceballos, Lucas Torreira (Xhaka 46'), Bukayo Saka (Tierney 60'); Eddie Nketiah, Alexandre Lacazette, Pierre-Emerick Aubameyang.