Newcastle đang xếp thứ 19 trên bảng xếp hạng Premier League với 24 điểm sau 29 vòng đấu. Nếu kết thúc mùa giải ở vị trí này, đội bóng chủ sân St James' Park sẽ chính thức phải xuống hạng. Từ đầu mùa “Chích chòe” đã chơi rất thiếu sự ổn định. Mặc dù BLĐ Newcastle đã kỳ vọng vào việc Steve McClaren sẽ đưa đội bóng vượt qua khó khăn song nhà cầm quân này không thể đáp ứng được yêu cầu. Trước tình hình này, “Chích chòe” đã sa thải McClaren để đưa về HLV Rafa Benitez.

Sau khi bị Real Madrid sa thải, HLV Benitez vẫn chờ những lời đề nghị hấp dẫn. Sau khi được Newcastle ngỏ lời ông đã nhanh chóng đồng ý, với kinh nghiệm dày dạn ông được kỳ vọng sẽ giúp đội chủ sân St James' Park trụ hạng thành công. Lúc này, vị chiến lược gia người Tây Ban Nha đã bắt tay vào công tác huấn luyện. Ông hủy ngày nghỉ của cầu thủ và triệu tập họ đi tập bất ngờ. Dù vậy, không khí buổi tập hết sức hào hứng khi các cầu thủ được HLV người Tây Ban Nha khơi dậy sự hứng khởi chơi bóng.