Man City đã cố gắng thuyết phục M.U đá một trận derby Manchester ở Bắc Kinh, thay vì gặp Arsenal, nhưng ý tưởng này đã bị M.U từ chối. Đội bóng áo đỏ tin rằng họ đủ danh tiếng ở Viễn Đông để tự mình làm thương hiệu. Nhưng trong khi đội chủ sân Old Trafford có hàng triệu CĐV ở Trung Quốc, sự nổi tiếng của họ không ngay lập tức mang lại tiền bạc như ở Nhật Bản, Hàn Quốc, Malaysia, Indonesia và Thái Lan, nơi nhiều công ty và các đối tác tiềm năng đang rất muốn được hợp tác với M.U.

Trung Quốc là một thị trường khó chinh phục hơn và khó tìm các hợp đồng tài trợ hơn nhiều. Thu nhập chính từ tài trợ của M.U tới từ Mỹ, với các hợp đồng cùng Nike (23 triệu bảng) và Aon (20 triệu bảng). Man City và Arsenal thì chủ yếu dựa vào nguồn ngân quỹ từ UAE, các hợp đồng tài trợ với những hãng hàng không Etihad và Emirates. Tại Trung Quốc, không đội bóng hàng đầu nào của Premier League đủ sức có một hợp đồng so sánh được với các đối tác Mỹ hay Trung Đông.

M.U, Man City, Arsenal cạnh tranh với... Drogba

Tham vọng đó giờ đây càng trở nên khó khăn hơn khi giải nội địa Trung Quốc cũng bắt đầu thu hút các ngôi sao lớn như Drogba và Anelka. Thêm vào đó, không chỉ Premier League nhắm tới thị trường khổng lồ này. Nhiều đại gia châu Âu cũng đổ xô về Trung Quốc, từ La Liga, Serie A và Bundesliga. Danh sách du đấu, ngoài 3 cái tên nổi tiếng từ Anh, còn có Bayern Munich và Wolfsburg của Đức, Juventus và Napoli sẽ chơi trận Siêu cúp Italia ở Trung Quốc, tất cả diễn ra tại 4 thành phố.

Bayern Munich đã khởi động vào ngày thứ Ba với trận gặp Bắc Kinh Quốc An ở sân vận động Công nhân Bắc Kinh. Sau đó sẽ tới lượt Man City, Arsenal và M.U. “Đó sẽ không phải là một trận giao hữu như nhiều người vẫn nghĩ”, đội trưởng Man City, Vincent Kompany, quảng cáo. “Hai đội Premier League gặp nhau sẽ khiến chúng tôi nhớ lại đã từng gặp nhau ở những trận đấu chính thức. Đó là một phép thử thực sự và chắc chắn trận đấu sẽ rất quyết liệt”.

Giám đốc thương mại của Arsenal, Tom Fox, cũng hứa hẹn về một trận đấu với toàn đội hình chính thức. “Chúng tôi đang chuẩn bị đầu mùa, và dù đây chỉ là giao hữu, chúng tôi sẽ cho ra sân đội hình chơi ở mùa giải sau. Đây là một trận quan trọng”. Mùa hè năm ngoái, Arsenal cũng du đấu Trung Quốc tới Hàng Châu, tỉnh Chiết Giang và chơi một trận với đội Super League Trung Quốc, Hangzhou Greentown.

“Arsenal thường chuẩn bị mùa giải một cách tĩnh lặng trong thập kỷ qua”, Giám đốc điều hành Arsenal, Ivan Gazidis, nói trong một cuộc phỏng vấn hồi tháng 6. “Năm ngoái, tới Trung Quốc là bước chân đầu tiên, còn năm nay, chúng tôi rất háo hức”. Tuy nhiên, có một bất lợi là hai ngôi sao sáng nhất của Arsenal, đội trưởng Robin van Persie và hợp đồng mới Lukas Podolski, đã không tới Trung Quốc.

(Theo Thể Thao Văn Hoá)