Có lần, Mourinho bới móc rằng chính De Bruyne đã tự đẩy anh ra xa khỏi Chelsea (chứ không phải ông muốn bán) khi gây áp lực ra đi lên HLV người Bồ Đào Nha. Ông đá xoáy tiền vệ người Bỉ xung quanh những yêu sách đảm bảo vị trí chỗ đứng ở đội một, kiểu đòi hỏi De Bruyne không xứng đáng được đáp ứng và cũng chẳng đủ khả năng để giữ vững nó. Bất khả thi.

“Nếu có gã cầu thủ nào đó ngày nào cũng đến gõ cửa làm phiền bạn và khóc lóc liên hồi về chuyện không được đá bóng hay rồi nằng nặc đòi ra đi cho bằng được, bạn đơn giản phải ra quyết định càng sớm càng tốt cho nước nó trong.”

“Cậu ta lúc đó chưa sẵn sàng để cạnh tranh bất cứ thứ gì, chỉ là một thằng nhóc ương bướng và hay kêu ca, thái độ tập luyện thì lười biếng. Cậu ta nói mình cần động lực để tập luyện chăm chỉ và tốt hơn… bằng cách trận nào cũng phải được thi đấu trước đã. Nghe thật ngược đời với cái kiểu ra điều kiện đó đúng không?”

Tưởng chừng như đã bị Jose Mourinho chôn vùi sự nghiệp...

Bao nhiêu phần trăm xác thực trong câu từ bêu riếu De Bruyne của Mourinho, khó nói lắm khi bản thân tiền vệ người Bỉ cũng từng đó lần phản pháo chuyện anh tập luyện như thế nào ở trung tâm Cobham, rồi có khi sẽ mãi là ẩn số cho giới mộ điệu tới lúc một trong hai người thừa nhận mình có hơi quá lời.

Cũng chẳng quan trọng, vấn đề chính là người có phần sai hơn trong sự vụ này có lẽ là Mourinho. Một trong những nhiệm vụ quan trọng nhất của nghề huấn luyện viên luôn là truyền cảm hứng cống hiến cho một tập thể cầu thủ đa dạng phẩm chất và các kiểu tâm lý, tính cách. Đặc trưng này, đặc biệt ở những đội bóng lớn, không bao giờ có thể tránh khỏi và dù rằng không đảm bảo bầu không khí êm ấm yên ả trong phòng thay đồ, nó cũng được đánh đổi hợp lý bằng sức mạnh và tính đa dạng trong chiến thuật.

Kevin De Bruyne đã chứng minh Mourinho đúng và sai
Phong độ chói sáng của tiền vệ Kevin De Bruyne trong màu áo Man City đã chứng mình việc Jose Mourinho đày đọa anh xưa kia ở Chelsea vừa đúng vừa sai.

Có là bản hợp đồng kỷ lục lịch sử đi chăng nữa, giá trị và tên tuổi không thôi không thể đảm bảo cho De Bruyne một chỗ đứng vững chắc trong cả dàn sao Man City, tương tự Chelsea xét trên tương quan mọi phương diện, từ sức mạnh hay chiều sâu lực lượng đến tầm vóc và tham vọng của CLB. Khác biệt đáng kể duy nhất nhưng cũng mấu chốt nhất, Pep Guardiola không phải Jose Mourinho.

Tài năng và đẳng cấp được De Bruyne bộc lộ hết ra là một chuyện, quan trọng là Guardiola đã biết cách tạo ra một môi trường tân tiến nhất đối với tiền vệ người Bỉ để giúp anh dễ dàng phát triển chóng mặt và tỏa sáng rực rỡ. Mỉa mai thay khi liên hệ với Mourinho, Guardiola cũng thực dụng không kém trong khoản này và không phải mẫu HLV buông lời đảm bảo, hứa hẹn bất cứ điều gì. Cái chính, thầy trò ông biết dành sự kiên nhẫn cho nhau theo nhiều cách rất tích cực.

... De Bruyne giờ như đã tái sinh dưới bàn tay Pep Guardiola

Trận hòa nghèo nàn bàn thắng giết chết không khí derby nước Anh có thể khiến các khán giả trung lập phải cảm thấy từ chán nản đến tức tối, phẫn nộ. Tuy nhiên, biết bao kết quả trong quá khứ đã chứng minh tính đúng đắn của Mourinho với ý thức mang tính bản năng rất biết mình biết người của bản thân, khi nào và ở đâu mới thích hợp để  mạo hiểm xuyên suốt chặng đường dài 38 vòng đấu.

Nói lúc nào chẳng dễ hơn làm, ngay cả việc thiết lập một hệ thống chiến thuật với nhiệm vụ chính là không thua và rồi thực hiện nó một cách trót lọt cũng vậy thôi, chứng tỏ rằng bao lời chỉ trích nhắm vào Mourinho có lẽ đã hơi quá đà.

Đáng lý ra, giới mộ điệu nên san sẻ bớt chỉ trích sang khả năng linh hoạt và tầm nhìn dài hạn trong cách quản lý nhân sự của Người Đặc Biệt. Xây dựng và duy trì các mối quan hệ, bất kể có lên trên với ban lãnh đạo hay xuống dưới với nhóm cầu thủ, đó dường như luôn là khiếm khuyết cố hữu lớn nhất của ông.