Trên thực tế thì thống kê về 9 trận đầu tiên trên cương vị HLV trưởng Manchester United của Van Gaal còn kém hơn cả Moyes mùa trước với 1 điểm ít hơn dù lịch thi đấu nhẹ hơn, và trên tất cả là trận thua xấu hổ 0-4 trước MK Dons tại Capital One Cup chắc chắn là chưa thể nguôi trong tâm trí các Manucians. Thế nhưng cái cách mà Man Utd thi đấu trước đội đầu bảng Chelsea tuần trước, đầy đĩnh đạc, bản lĩnh và thể hiện được sự không sợ hãi, mang đến cho người ta cái cảm giác Van Gaal là con người của những trận cầu đinh, điểm mà Moyes không có được.

Trong 2 nhiệm kì của mình tại Barcelona (1997-2000 và 2003-2004), Van Gaal chỉ thua Real Madrid đúng… 1 lần! Trong 30 trận derby trải dài suốt 23 năm cầm quân tại Hà Lan, Tây Ban Nha và Đức, Bông Tulip thép thắng tới 17, hoà 6 và chỉ thua 7 (tức là số trận thua chưa bằng một nửa số trận thắng). Về khoản này ông ăn đứt hoàn toàn David Moyes. Niềm tin về một trận thắng cho Man Utd càng lớn hơn nữa khi Man City đã thua 2/3 trận gần nhất trước West Ham và Newcastle; và bị CSKA Moscow cầm chân trong trận còn lại dù đã dẫn 2 bàn. Với Falcao và Di Maria dần vào điểm rơi phong độ, không khó để Quỷ Đỏ kiếm điểm tại Etihad.

Van Gaal đã thay đổi rất nhiều thứ kể từ khi đến Old Trafford, từ đội ngũ nhân viên cho đến… hình dạng bàn ăn tại khu tập luyện chính. Nhưng tầm ảnh hưởng của ông mới là thứ đáng lưu ý nhất. HLV người Hà Lan có thói quen xây dựng những đội quân chuyên chiến thắng tại những trận đấu quan trọng suốt hơn 2 thập kỉ qua. Mùa này Man Utd có thể không vô địch, nhưng ít nhất họ sẽ không phải cúi đầu trước các đối thủ không đội trời chung. Trận derby Manchester sẽ bắt đầu cho những tia sáng mới ấm áp hơn tại Old Trafford.