Dĩ nhiên, một khi bị dẫn bàn, Man City càng phải điên cuồng tấn công nhưng cũng phải đến phút 14, họ mới có được cơ hội đáng kể đầu tiên với cú đặt lòng khá thông minh của Kevin De Bruyne ở sát vạch 16m50. Chỉ có điều, Butland đã phản xạ quá tốt để cứu nguy cho đội nhà khỏi bàn thua trông thấy. Tuy nhiên, không lâu sau đó, mành lưới của Joe Hart lại phải rung lên lần thứ hai. Vẫn là Shaqiri thực hiện vài động tác xử lý bóng ở giữa sân rồi thực hiện đường chuyền quá đẹp cho Arnautovic thoát xuống lạnh lùng hạ gục thủ thành người Anh trong pha đối mặt.

Man City thua tâm phục khẩu phục

Nắm trong tay cách biệt tương đối an toàn, Stoke vì thế càng chơi càng hay trong khi Man City không làm sao thoát khỏi áp lực tâm lý đè nặng để thể hiện sức mạnh đích thực cũng như các pha xử lý thiếu đi sự chuẩn xác cần thiết. Họa hoằn lắm, Man xanh mới có được một pha uy hiếp đáng kể như lần Kolarov dứt điểm ở góc hẹp song không thắng nổi Butland. Chẳng những bất lực trong việc tìm kiếm bàn thắng rút ngắn tỷ số mà Man City còn luôn phải đối diện với nguy cơ nhận thêm bàn thua khi mà hàng công Stoke, đặc biệt song tấu Arnautovic - Shaqiri chơi hay một cách xuất thần. Bên cạnh đó, cũng cần phải thừa nhận hàng thủ đội bóng dẫn đầu BXH Premier League sau 14 vòng thi đấu dưới mức trung bình.

Cuối hiệp 1, không ai khác ngoài Shaqiri chọc khe như đặt cho .... Arnautovic phá bẫy việt vi băng xuống "mặt đối mặt" Joe Hart. Nhưng thật đáng tiếc, cú dứt điểm cuối cùng của chân sút 26 tuổi người Áo lại đưa bóng dội trúng cột dọc. Trước đó, cũng là Arnautovic thực hiện quả đánh đầu chệch cột dọc trong gang tấc khi mà Joe Hart đã bất lực sau đường tạt bên cánh trái của Whelan. Sau giờ nghỉ giải lao, HLV Pellegrini vẫn chưa có sự điều chỉnh nào về mặt nhân sự và thế trận không có gì biến chuyển. Man City tiếp tục vượt trội về thời gian kiểm soát bóng nhưng không làm sao thoát khỏi bế tắc trong các bài tiếp cận cầu môn trong khi hậu phương bị làm phiền như 45 phút đầu.

Mark Hughes đã gieo sầu cho đội bóng cũ trong lần tái ngộ

Thực ra, có lần Shawcross đã để bóng chạm tay trong vòng cấm song không trọng tài nào quan sát được. Dẫu vậy, về cơ bản trong hiệp 2, Stoke hoàn toàn làm chủ được tình hình. Các cầu thủ Man City vẫn vô cùng bế tắc, ngay cả khi Pellegrini dùng hết cả 3 quyền thay đổi người từ phút 62. Trong khi đó, Stoke vẫn thi đấu như thể họ mới chính là Man City vậy. Các pha phối hợp của đội chủ sân Britannia đầy ngẫu hứng mà vẫn có độ chính xác rất cao. Nếu Arnautovic và Bojan Krkic chỉn chu hơn trong các tình huống kết thúc, Stoke đã có một chiến thắng đậm đà hơn.

Khó khăn trong việc tiếp cận khung thành Jack Butland, đương kim á quân mùa giải năm ngoái còn khá đen đủi. Fernando gặp chấn thương không thể tiếp tục thi đấu ở phút 74. Tại thời điểm đó, HLV Pellegrini lại sử dụng hết quyền thay đổi người. Bị dẫn trước hai bàn lại thi đấu trong cảnh 10 chống 11, Man City đành chấp nhận phơi áo tại Britania. Trận thua này khiến Man City nhiều khả năng tụt xuống vị trí thứ 4 khi khoảng cách giữa họ và đội đứng thứ 4 hiện tại, Arsenal, chỉ là 2 điểm. Còn với Stoke City, 3 điểm kiếm được giúp đội bóng của Mark Hughes tạm đứng ở vị trí thứ 7, bằng điểm Liverpool (22) nhưng kém hơn về hiệu số.

ĐỘI HÌNH THI ĐẤU
Stoke City (4-2-3-1): Butland; Johnson, Shawcross, Wollscheid, Pieters; Cameron, Whelan; Shaqiri (Van Ginkel 77'), Afellay (Walters 85'), Arnautovic; Bojan Krkic (Mato 72')
Manchester City (4-2-3-1): Hart; Sagna, Otamendi, Demichelis, Kolarov; Fernando (Delph 57'), Fernandinho; De Bruyne, Silva (Jesus Navas 62'), Sterling; Bony (Ineanacho 57')

Thông số về trận đấu Stoke 2-0 Man City

Công Minh