Tham gia

Smolarek ngồi trên băng ghế dự bị. Về phía đội khách, tài năng trẻ Ched Evans được tin tưởn giao phó vị trí trung phong cắm. Tiền đạo người Brazil, Jo không có tên trong danh sách thi đấu trận này. Hỗ trợ cho Evans sẽ là S.W.Phillips bên cánh phải và cầu thủ đắt giá Robinho chơi lệch sang trái. Đến thời điểm này, Man City vẫn chưa đáp ứng được sự kỳ vọng của ban lãnh đạo vì thế Mark Hughes đang rất muốn khẳng định tài cầm quân của mình. Từ tháng 8 cho đến nay, Man xanh không thắng trên sân khách ở Premier League còn Bolton cũng chẳng khá hơn bao nhiêu khi cùng vào quãng thời gian này, họ chưa từng nếm mùi chiến thắng trên sân nhà.

Trận đấu khởi đầu với tốc độ chậm. Phải đến tận phút thứ 16, người ta mới được chứng kiến cơ hội có thể coi là đầu tiên của trận đấu. Martin Taylor thực hiện cú đá phạt bằng chân trái từ khoảng cách hơn 25m với lực sút khá mạnh nhưng bóng đập vào hàng rào chắn. Pha sút bồi sau đó của số 17 Riga Mustapha lại trúng vào người cựu hậu vệ của chính ... Bolton, Tal Ben Haim (cũng từng khoác áo cả Chelsea trước khi tới thành Manchester).

Bolton chơi có nét và có bài hơn Man City

Đến phút 40, đội khách mới uy hiếp nổi thủ môn Jaaskelainen. Trong một đợt phản công nhanh, Ched Evans chuyền bóng cho Ireland dùng tốc độ phá bẫy việt vị băng xuống đối mặt với Jaaskelainen nhưng thủ môn người Phần Lan đã lao lên rất nhanh và không cho Ireland dứt điểm thành công. Phút 43, Mustapha phải rời sân do chấn thương và Ricardo Gardner vào thay thế (và không ngờ, đó chính là bước ngoặt của trận đấu). Hiệp 1 khép lại bằng cơ hội dành cho Ched Evans. Từ đường kiến tạo của S.W.Phillips, tiền đạo mới 20 tuổi được dịp tung ra pha kết thúc nhưng chưa đủ độ khó để hạ gục Jaaskelainen.

Sau giờ nghỉ, thế trận không có gì thay đổi khi vẫn diễn ra theo nhịp độ đều đều, không có đột phá và thực sự "ru ngủ" người xem. Phút 52, tiền vệ S.W.Phillips dẫn bóng qua vài cầu thủ Bolton rồi sút bóng đi vọt xà. Phút 57, Robinho khéo léo đảo bóng loại bỏ người kèm cặp Gary Cahill rồi thực hiện cú đặt lòng về góc xa nhưng Jaaskelainen đã tung người cứu thua cho đội nhà. 4 phút sau, đội chủ nhà đáp trả. Trong một tình huống phạt góc, Kevin Davies chuyền bóng tinh tế cho đội trưởng Kevin Nolan thoát xuống nhưng Joe Hart kịp thời lao ra khép góc và chặn đứng thành công nỗ lực của Nolan. Tiếp sau đó, Richard Dunne đã có hành động ngáng vào chân của Martin Taylor trong vòng cấm và làm cầu thủ ngã vật ra nhưng trọng tài chính Mike Riley không cho đội chủ nhà được hưởng quả phạt đền.

Không thể kiên nhẫn hơn được nữa, HLV Mark Hughes có sự điều chỉnh khi tung cầu thủ kỳ cựu Hamann vào sân thế chỗ của Elano còn Daniel Sturridge thay thế Ched Evans trong vai trò tiền đạo mũi nhọn với hy vọng mong manh tạo được đột biến trong quãng thời gian còn lại. Nhưng Bolton mới là đội làm được điều mà đội khách vô cùng mong muốn ấy. Phút 77, họ tổ chức một đợt phản công nhanh và sau một loạt đường chuyền, bóng được đẩy sanh cánh phải cho Steinsson. Hậu vệ này căng ngang ở tầm thấp vào khu cấm địa, Davies không thể chạm được vào bóng nhưng ở phía sau Gardner đã có mặt và dứt điểm vào lưới Man City sau khi đã rung mạnh vào xà ngang.

Và chiến thắng xứng đáng thuộc về họ

Đội hình thi đấu:
Bolton: Jaaskelainen - O'Brien, Samuel, Cahill, Steinsson - McCann, Muamba, Nolan, Taylor, Mustapha (Gardner 43') - Davies
Manchester City: Hart - Dunne, Ben Haim, Zabaleta, Richards - Elano (Hamann 69'), Kompany, Ireland, S.Wright-Phillips - Robinho, Evans (Sturridge 69')

• Đức Tuấn