Ở mùa giải trước, Diego Costa đã thể hiện phong độ ấn tượng với 20 bàn thắng và 7 đường kiến tạo, góp công lớn giúp Chelsea giành chức vô địch Premier League. Tuy nhiên, với động thái không đồng ý gia hạn hợp đồng với đội bóng thành London ngay sau chiến dịch 2016/17, chân sút 28 tuổi đã làm phật ý của HLV Antonio Conte. Chiến lược gia người Italia tin rằng tâm trí của Costa giờ đã không hoàn toàn thuộc về Chelsea và dấu hiệu rõ nét là sự sa sút vào vài tháng vừa qua.


Đó là lý do chính dẫn tới Conte quyết định nhắn tin cho Costa với nội dung anh không còn nằm trong kế hoạch của mình mùa giải tới và buộc phải tìm bến đỗ mới. Cái đích đầu tiên mà tuyển thủ Tây Ban Nha nhắm đến là CLB cũ Atletico Madrid, nơi anh nhiều lần thổ lộ muốn được trở về. Chỉ có điều không lâu sau đó, Atletico lại bị Liên đoàn bóng đá thế giới (FIFA) bác đơn kháng cáo án phạt cấm chuyển nhượng và chỉ được quyền đăng ký cầu thủ mới từ đầu năm 2018.