Mùa trước (trận khai màn Premier League), chính Giroud cũng chọc thủng lưới Aston Villa trên Emirates từ rất sớm (phút thứ 6) song chung cuộc, Arsenal đã thua ngược 1-3. Có bàn thắng sớm, đội chủ nhà càng dễ chơi và lấn lướt các vị khách. Cơ hội ăn bàn được tạo ra như lẽ tất yếu nhưng khả năng tận dụng có vấn đề. Ngay cả Giroud vài bận suy nghĩ hơi tối, khiến thời cơ lập công trôi qua đáng tiếc. Chẳng những vậy, may mắn còn không đứng về phía Arsenal khi phút 26, cú sút kỹ thuật từ ngoài vòng cấm của Santi Cazorla đã đưa bóng dội trúng cột dọc. Không lâu sau đó, Giroud đã lần thứ hai làm tung lưới Guzan nhưng bàn thắng không được công nhận do lỗi việt vị của Cazorla. Đó là nhận định có phần sai lầm bởi tiền vệ người TBN còn đứng trên cầu thủ cuối cùng của Aston Villa khoảng nửa bước chân.

Đến cuối hiệp 1, Arsenal thi đấu thong dong như đá tập mà vẫn nắm giữ toàn bộ thế trận. Phút 36, từ pha nhả bóng của Ozil, Ramsey thực hiện cú sút trái phá ở sát vạch 16m50 và chỉ có phản xạ nhanh nhạy của Guzan mới giúp đội khách tránh khỏi bàn thua thứ hai. Tuy nhiên, chính lối chơi nhẹ nhàng và ung dung tự tại của đội chủ nhà đã mở ra cho Aston Villa không ít cửa "bật lại" dù không phải đơn giản. Trước giờ nghỉ giải lao, Carles Gil - tiền vệ tân binh mới gia nhập Aston Villa trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông 2015 - câu bổng vào vòng cấm địa Arsenal và Weimann ập vào bật cao đánh đầu mà nếu Ospina không sáng suốt băng ra kịp thời để cản phá thành công thì rất có thể, đội khách đã gỡ hoà thành công.

Bước sang hiệp 2, Arsenal chẳng có lý do gì để thay đổi cách chơi, thậm chí còn lộ rõ ý đồ chuyển sang chiến thuật phòng ngự - phản công nên Aston Villa càng có quyền hy vọng vào việc lội ngược dòng, nhất là khi cách biệt quá mong manh. Song đó cũng là cái "bẫy ngầm" mà Pháo thủ giăng ra cho đối thủ và đội khách đã "sập" ở phút 56. Trong một đợt phản công cực nhanh, Giroud chuyền nhẹ cho Ozil lừ đừ thoát xuống theo đúng phong cách quen thuộc rồi bình tĩnh mà khéo léo hạ gục chốt chặn cuối cùng của Aston Villa.

Ozil đã cho thấy sự hồi sinh mạnh mẽ sau quãng thời gian dài dưỡng thương

Dù cục diện coi như đã an bài nhưng đội khách vẵn chiến đấu nhiệt tình và tiếp tục đẩy cao đội hình lên tấn công. Chỉ có điều, một lần nữa họ lại bị đại gia chủ nhà hạ knock-out bằng đòn phản công sắc lẹm. Xuất phát từ quả ném bóng lên của thủ thành Ospina, Theo Walcott phối hợp với Santi Cazorla trước khi thần đồng một thời của bóng đá Anh dùng kỹ thuật loại bỏ hai hậu vệ đối phương rồi cứa lòng chuẩn xác, không cho Guzan một cơ hội nào. Thế là, trận thứ hai liên tiếp, Ozil và Walcott cùng nhau ghi bàn cho Arsenal như lời cảnh báo đến các đối thủ rằng: hàng công hiện giờ của "Pháo thủ" đang sung mãn hơn bao giờ hết.

Phút 69, đến lượt xà ngang cứu nguy cho Aston Villa sau pha bật cao đánh đầu của Giroud từ cú đá phạt bên cánh trái của Cazorla, tiền vệ vẫn chơi rất ổn định và hoàn thành tốt nhiệm vụ được giao mặc cho đất diễn của anh có phần bị thu hẹp lại bởi sự có mặt của Mesut Ozil. Tới phút 75, tỷ số trên bảng điện tử lại được thay đổi. Chuba Akpom - chân sút trẻ sinh năm 1995 - vừa vào sân thay cho đàn anh Giroud đã mang về cho đội nhà quả phạt 11m khi bị thủ thành Guzan đốn hạ bằng tay trong pha đối mặt. Trách nhiệm đá penalty được giao cho Cazorla và tiền vệ 30 tuổi co chân nã đại bác vào chính giữa cầu môn, khiến Guzan chỉ có thể chạm tay được vào bóng chứ không thể cứu thua thành công. Đây là bàn thứ 150 của Arsenal vào lưới Aston Villa trên sân nhà trong lịch sử giải VĐQG Anh (nay là Premier League).

Song xét tổng thể, Cazorla vẫn là tiền vệ chơi tốt nhất đội khi trực tiếp ghi hai bàn và kiến tạo hai bàn khác

Bất chấp đã thắng đến 4-0, Arsenal không hề muốn dừng lại mà vẫn nhân đà hưng phấn ào lên trình diễn lối chơi tấn công ưa thích sau khi đã khẳng định cho tất cả thấy bây giờ, họ có thể chơi phản công chẳng kém ai. Tiền đạo Akpom nắm trong tay không dưới 2 cơ hội thuận lợi để lần đầu lập công trong màu áo đội 1 Arsenal song đáng tiếc, anh đều bỏ lỡ. Tuy nhiên, trước khi hết trận, đội chủ nhà vẫn có thêm bàn thắng và người ấn định tỷ số là Hector Bellerin, đồng đội cùng thời với Akpom (cả hai cùng sinh năm 1995), với pha đặt lòng chìm không thể mẫu mực hơn từ khoảng cách hơn 25m, găm bóng vào góc lưới trong sự bất lực của Guzan. Vậy là, dù thi đấu ở hàng phòng ngự thì Bellerin đã vượt lên trên Akpom để trở thành cầu thủ thứ 20 ghi bàn cho Arsenal tại Premier League mùa này. Tất nhiên, đó cũng là bàn thắng đầu đời của anh cho "Pháo thủ".

Lần đầu tiên trong mùa giải 2014-2015, Arsenal thắng liền 3 trận tại Premier League, thậm chí còn không thủng lưới bàn nào (ghi được 10 bàn). Điểm rút ra lớn nhất từ chiến thắng vang dội vừa rồi là Arsenal đã cho thấy một bộ mặt cực kỳ đa dạng chứ không còn đơn điệu. Đoàn quân của HLV Wenger bây giờ có thể phòng ngự giỏi chẳng kém gì tấn công và tổ chức phản công siêu không thua gì chủ động tạo sức ép. Thêm vào đó, chỉ cần không dính bão chấn thương thì lực lượng của Arsenal thực sự hùng hậu và đồng đều bậc nhất giải. Xem ra, giấc mơ làm nên cuộc lật đổ vĩ đại trong cuộc chạy đua đến ngôi Vương nước Anh mùa này như Wenger đã thổ lộ trước trận không phải quá hoang đường.

Đội hình thi đấu
Arsenal: Ospina, Bellerin, Mertesacker, Koscielny, Monreal, Coquelin, Ramsey (Flamini 77'), Walcott (Rosicky 70'), Cazorla, Ozil, Giroud (Akpom 70')
Aston Villa: Guzan, Hutton, Okore, Clark, Richardson, Sanchez (Westwood 75'), Delph, Cleverley (Agbonlahor 66'), Weimann (Sinclair 66'), Gil, Benteke

Bảo Phương