Trong những năm qua, bóng đá tôn vinh nhiều hơn lối chơi phòng ngự phản công thay vì tấn công áp đảo. Những Atletico Madrid trên bình diện châu Âu và Leicester City tại nước Anh là những ví dụ rõ nét. Đến một Real Madrid vốn nổi tiếng tôn sùng bóng đá đẹp cũng phải tăng thêm chất thực dụng mới có thể giành được chức vô địch Champions League ở mùa giải trước. Lối chơi đề cao sự chắc chắn nơi sân nhà, pressing với cường độ cao được xem là mốt thời thượng.


Trong quan điểm của những nhà cầm quân thành công đương thời như Diego Simeone hay Claudio Ranieri, không cầm nhiều bóng coi như không mắc sai lầm, không phải chịu thất bại. Vế ngược lại dường như đang ứng vào Man City vào lúc này. Trong chuỗi trận bết bát vừa qua, họ luôn là đội kiểm soát bóng nhiều hơn ngoại trừ trước một chuyên gia trong khâu này như Barcelona.

Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ không như các đội bóng trước đây mình dẫn dắt là Barca và Bayern, Guardiola không có được sự đồng bộ trong lối chơi. Ngoại trừ tuyến trên với những Kevin De Bruyne, David Silva hay tân binh được mua về hè này Ilkay Gundogan, phần còn lại chưa thể thích ứng với lối chơi mà truyền nhân của Johan Cruyff áp dụng đặc biệt là hàng hậu vệ.

Ở một vài trận đã qua, những hậu vệ cánh của Man City như Alex Kolarov, Gael Clichy, Bacary Sagna hay Pablo Zabaleta đều không hoàn thành nhiệm vụ mà Guardiola giao phó. Họ không thể đóng góp vào lối chơi chung bởi chỉ đơn thuần là những cầu thủ leo biên thay vì có thể phối hợp nhóm trong khi phòng ngự lại liên tục mắc những sai lầm cá nhân. Tới trận với Southampton, Guardiola đã quyết định chuyển sang chơi với nhiều tiền vệ ở trung tâm để tăng tính sáng tạo.


Nhưng ai ngờ khi còn đang thực hiện các phương án ru ngủ đối phương, các cầu thủ Man City lại chính là những người... gục trước. Phút 27, người được xem là vô cùng đầu óc và phù hợp với triết lý của Guardiola thực hiện một đường chuyền không thể ngớ ngẩn hơn tạo điều kiện để Nathan Redmond mở tỷ số cho Southampton. Mọi kế hoạch đã phá sản từ đó và càng khiến cho Man xanh khó chơi hơn. Thống kê chỉ ra trong suốt cả hiệp 1, họ không có bất cứ pha dứt điểm trúng đích nào – điều đầu tiên xảy ra sau 15 trận từ đầu mùa.

Phải sang hiệp 2, sự nhạy bén của cầu thủ trẻ vào sân thay người Kelechi Iheanacho đã giúp Man City có bàn gỡ hòa 1-1 ở phút 55. Nhưng đó cũng là tất cả những gì mà đội chủ sân Etihad làm được trước Southampton. Suốt thời gian còn lại, họ gặp phải một hàng thủ có tổ chức và không ngừng đeo bám, thu hẹp khoảng không. Chủ công Aguero buộc phải dạt ra xa khung thành và chỉ có vài lần chạm bóng trong vòng cấm đối thủ.


Chung cuộc, Guardiola có lần đầu tiên không thắng 5 trận liền trên mọi đấu trường kể từ tháng 3 năm 2009. Đáng nói là ở chuỗi trận đó, họ đều đã bị dẫn trước. Tất cả nói lên rằng khi mà còn chưa thể khai thông bế tắc trước hàng thủ đã nghiên cứu kỹ lối chơi của mình, Man City đã mắc sai lầm trước. Pha chuyền về như đường kiến tạo cho đối phương của Stones đã là lỗi lớn thứ 6 của The Citizens tại Premier League mùa này, nhiều nhất giải.

Rõ ràng quan điểm của Simeone và Ranieri về kiểm soát bóng đến giờ vẫn không sai. Còn Guardiola thì khác bởi trong tay ông không có những người sinh ra để chơi Tiki-Taka như trước và những sai số ngày một nhiều hơn nhất là tại một môi trường giàu tính tranh đấu như Premier League. Đá 5 trận thì 2 thua, 3 hòa, đã đến lúc Guardiola cất đi cái tôi và thay đổi lối chơi cho Man City. Nếu không thể làm được điều đó, người ta có quyền nghi ngờ vào tài năng của “thiên tài chiến thuật” này.



Hải Ly