Như vậy, Man City không thắng trong 8 lần đối đầu với các đối thủ nằm trong Top 5. Thành tích của họ là 3 trận hòa và 5 trận thua, con số không thể chấp nhận được với một trong những ứng viên lớn nhất cho chức vô địch. Đấy là chưa kể Man xanh còn thất thủ 1-4 trước Liverpool trên sân nhà và phơi áo 0-3 tại Anfield. Rõ ràng, với một đội bóng yếu bóng vía trong những cuộc đối đầu với những đối thủ cùng đẳng cấp, Man xanh xứng đáng là một đội bóng tầm thường. Họ không xứng đáng đại diện cho Premier League, một trong những nền bóng đá mạnh nhất châu Âu tham dự đấu trường Champions League.

Hàng công tậm tịt trước những đối thủ lớn

Man City được biết đến là đội bóng tấn công tốt nhất Premier League. Mùa trước, dù chỉ giành ngôi Á quân nhưng họ vẫn dẫn đầu giải đấu về số lượng bàn thắng. Mùa này, dù đang xếp thứ 4 nhưng thầy trò Pellegrini vẫn vô đối về số lượng những pha lập công (70 bàn sau 37 trận). Với hàng công với những cái tên như Aguero, Bony, Silva, De Bruyne, Sterling và Navas có tổng giá trị lên đến 200 triệu bảng, The Citizens có thể xuyên thủng bất kỳ hàng phòng ngự nào, dù là kiên cố nhất. Họ là đội bóng có số trận thắng chênh lệch từ 3 bàn trở lên nhiều nhất Premier League (10). Có thể kể ra một vài trận “tàn sát” như vùi dập Newcastle 6-1, tổng hai lượt trận gặp Bournemouth là 9-1, nã 4 bàn vào lưới Crystal Palace, Sunderland, Aston Villa rồi Stoke...

Tuy nhiên, đó là trước các đội bóng bị đánh giá yếu hơn. Còn với những đội bóng lớn, cỗ máy làm bàn của Pellegrini luôn ở trạng thái không làm việc. 8 trận đã chơi trước các đối thủ hiện đang đứng trong Top 5, Man xanh chỉ ghi vỏn vẹn 6 bàn. 6 bàn này được thực hiện trong các thất bại 1-4 và 1-2 trước Tottenham, 1-2 trước Arsenal, 1-3 trước Leicester và mới nhất là 2-2 trước Arsenal. Hậu quả là cho đến nay, họ vẫn chưa một lần chiến thắng ở các cuộc đối đầu với nhóm dẫn đầu, bao gồm cả West Ham.

Có cảm giác rằng hàng công Man City đã đánh mất cảm giác ghi bàn trước các đội bóng lớn. Nó một lần nữa được nhấn mạnh trong 2 lượt trận với Real Madrid tại bán kết Champions League. Trong suốt 180 phút, họ không bao giờ trông giống như sẽ chọc thủng lưới đối phương và chỉ thực hiện 2 cú dứt điểm trúng đích. Rõ ràng có mối liên quan mật thiết giữa việc chọc thủng lưới đối thủ cạnh tranh và thứ hạng chung cuộc. Đây là lần đầu tiên trong 5 năm qua, Man City ghi bàn ít đến thế và có thể, sẽ kết thúc mùa giải với vị trí thấp nhất kể từ mùa 2010/11.

Tổng hợp: Man City 2-2 Arsenal (Vòng 37 Premier League 2015/2016)

Nguyễn Huyền