Sự vắng mặt của một loạt hảo thủ khiến cho Berbatov nghiễm nhiên trở thành trụ cột trên hàng công đội bóng thành Manchester. Anh chơi khá tốt, vừa đảm trách nhiệm vụ ghi bàn vừa kiến tạo cơ hội cho đồng đội. Chỉ tiếc, bàn thắng vẫn chưa đến với anh. Phút 24, O'Shea chuyền bóng thông minh cho Berbatov có dịp đối mặt với Davis nhưng anh không thể chiến thắng thủ môn Southampton. Vài phút sau, đến lượt Berbatov chọc khe thuận lợi cho Carrick. Tiền vệ người Anh đã dễ dàng gẩy bóng qua người Davis nhưng hậu vệ Perry đã kịp thời lao về bọc lót và xoạc bóng chuẩn xác, không cho Carrick có thể tung ra pha dứt điểm chắc chắn thành bàn.

Khả năng Southampton lật ngược thế cờ càng trở nên mờ mịt và gần như không còn khi mà từ phút 37 họ sẽ chỉ còn chơi với 10 người sau khi Paterson bị đuổi khỏi sân. Cầu thủ này đã có hành động giơ chân đạp rất nguy hiểm nhằm vào Vidic và trọng tài Mike Riley lập tức rút ra tấm thẻ đỏ trực tiếp. Những phút bù giờ của hiệp 1, Welbeck lẽ ra đã có bàn thắng thứ 2 sau pha lao vào kết thúc nhanh từ đường căng ngang của Nani bên cánh phải nhưng đội trưởng Davis thêm một lần cứu thua cho đội nhà bằng phản xạ nhanh nhạy của đôi chân.

Southampton chẳng thể làm nên nổi trò trống gì trước MU

Phút 73, "Quỷ đỏ" được hưởng quả đá phạt chếch bên cánh trái nhưng rất gần với khu vực 16m50. Nani là người thực hiện nhưng bóng đi hơi bổng so với xà ngang. Trận đấu hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của đội khách và các nhà vô địch nước Anh không hề có ý định muốn dừng lại khi duy trì một sức ép đều đặn lên khung thành Davis một cách khá ung dung và thoải mái. Sự phản kháng của đội chủ nhà là vô cùng yếu ớt và gần như chấp nhận buông xuôi. Phút 81, trận đấu có thêm bàn thắng và đương nhiên nó thuộc về MU. Rooney tăng tốc đột phá bên cánh trái rồi đưa vào trong cho Gibson đang lao xuống từ tuyến 2. Tiền vệ người Ai Len bình tĩnh khống chế và kết thúc như trái phá, không cho Davis có thể trổ tài.

Tỷ số 3-0 được giữ vững cho đến khi kết thúc trận đấu dù rằng Wayne Rooney đã có thời cơ để ghi bàn thắng cho riêng mình nhưng anh không tài nào hạ gục nổi Davis. Ngoài ý nghĩa của một tấm vé đi tiếp thì thắng lợi “dễ như ăn bánh“ này là một sự chuẩn bị không thể tốt hơn cho trận derby nước Anh với Chelsea sau đây một tuần ở Old Trafford. Xét cả về mặt tinh thần và thể lực thì MU đang có phần nhỉnh hơn đối thủ (Chelsea bất ngờ bị Southend United cầm chân ở vòng 3 cúp FA ngay trên Stamford Bridge và buộc phải đá lại). Thày trò Alex Ferguson đã mở màn năm 2009 khá suôn sẻ và hãy chờ xem họ chơi như thế nào trước “đại kình địch“ The Blues.

Đội hình thi đấu:
Southampton: Davis - Perry, James, Lancashire, Skacel - Smith (Lee Holmes 69'), Gillett (Schneiderlin 55'), McGoldrick, Gobern (McLaggon 55) - Paterson, Surman
Manchester United: Van der Sar - Vidic, Evans, G.Neville, O'Shea - Nani, Giggs (Possebon 56'), Carrick (Gibson 56'), Anderson - Berbatov, Welbeck (Rooney 63')

• Đức Tuấn