Ngay cả khi "hàng xịn" trở lại thì nỗi lo của Sir Alex vẫn còn nguyên bởi những năm qua, các hậu vệ chính thức của MU luôn tiềm ẩn nguy cơ chấn thương và không phải thuộc diện ":trâu bò" như những đội bóng khác. Chẳng hạn như lão tướng Gary Neville chỉ thi đấu có 13 trận tại Premier League kể từ tháng 3 năm 2007, Wes Brown ra sân có 6 lần trong mùa giải năm ngoái. Rio Ferdinand gặp vấn đề kinh hiên ở hông còn Vidic lại hay dính những chấn thương lặt vặt. Phát hiện mới Rafael Da Silva dù thi đấu không thường xuyên nhưng cũng phải ngồi ngoài không ít. May ra, MU chỉ có Patrice Evra và John O'Shea là khá khỏe và ít phải dưỡng thương.

MU đang nhòm ngó "người cũ" Ryan Shawcross

Ai cũng biết, thành công của MU trong vài năm gần đây đều dựa vào nền tảng của một hàng thủ vững chãi. Bản thân Sir Alex chưa bao giờ phủ nhận công lao của tuyến phòng ngự và đã từng tuyên bố ông chả có gì phải hổ thẹn nếu MU đăng quang ở mọi giải đấu theo cách thức thực dụng nhất: đánh bại mọi đối thủ với những tỷ số tối thiểu. Do vậy, những vấn đề nội tại của hàng thủ đã khiến HLV Ferguson "đứng ngồi không yên". Và sự bổ sung những gương mặt mới là điều chiến lược gia người Scotland nghĩ tới.

Một trong số đó là Ryan Shawcross, hậu vệ đang khoác áo Stoke City nhưng lại chả xa lạ gì với MU vì anh trưởng thành từ chính lò đạo tạo trẻ của "Quỷ đỏ". Tháng 1 năm 2008, MU đã bán Shawcross cho Stoke với cái giá rẻ mạt (1 triệu bảng) và kể từ đó, hậu vệ sinh năm 1987 đã có những tiến bộ vượt bậc khi được ra sân thi đấu thường xuyên. Hiện, anh đang được đánh giá là một trong những hậu vệ đầy triển vọng của giải Ngoại hạng. Tại trận mở màn của Stoke trong mùa giải mới, Shawcross đã ghi được một bàn thắng, đóng góp vào thắng lợi 2-0 trước Burnley. Stoke không hề muốn bán đi Shawcross nhưng MU lại có trong tay một lợi thế không nhỏ: điều khoản cho phép đội bóng thành Manchester có thể mua lại Shawcross từ Stoke bất cứ khi nào họ muốn. Từ giờ cho đến ngày 31/8 (thời điểm đóng cửa thị trường chuyển nhượng), nếu hàng thủ của MU gặp vấn đề thì nhiều khả năng, Sir Alex sẽ dùng đến cái quyền ưu tiên đó. Chiêu mộ Shawcross rõ ràng là một giải pháp hợp lý bởi ít ra, cầu thủ này đã quen với Premier League và phần nào khẳng định được mình, ăn đứt những Ritchie de Laet hay Cathcart. Và MU sẽ có thêm một dự bị hạng sang nữa cho tham vọng làm nên lịch sử của giải Ngoại hạng: CLB đầu tiên 4 lần liên tiếp vô địch Premier League.

• Quỳnh Ngọc (Theo Times)