Nhưng những giá trị tốt đẹp nhất của Shawcross không nằm ở bàn thắng anh ghi được, mà là ở thần thái thi đấu của một thủ lĩnh đích thực nơi hàng thủ. Tại Britannia tối qua, Shawcross có 2 pha tắc bóng thành công, cùng với đó là 11 tình huống cắt bóng giải nguy. Đó là những thống kê mà không một hậu vệ nào của M.U có được. Sự chững chạc, điềm tĩnh ở trung tâm hàng hậu vệ Stoke của Shawcross là điều mà 3 trung vệ M.U là Phil Jones, Chris Smalling và Evans không hề có.

Trong đó, rất nhiều sai lầm của bộ 3 trung vệ này đã suýt chút nữa khiến M.U phải trả giá đắt. Phút 65, Smalling để bóng chạm tay trong vòng cấm từ cú đánh đầu của Crouch. Trọng tài đứng rất gần pha bóng đó nhưng không cho Stoke được hưởng quả penalty mười mươi. Phút 69, lại là Smalling không kèm được Crouch để “Sếu vườn” đánh đầu đúng cột dọc. Nếu M.U có một hậu vệ không chiến tốt như Shawcross, những tình huống suýt thua kể trên có thể đã không xảy ra. Chưa hết, khi Crouch lao vào trọng tài đòi quả penalty ở phút 65, thì cũng chính Shawcross với chiếc băng đội trưởng trên tay đứng ra ngăn cản Crouch, kêu gọi đồng đội kiềm chế. Phẩm chất thủ lĩnh như Shawcross là tố chất mà không một trung vệ nào hiện thời của M.U có được.

Van Gaal có lẽ vẫn sẽ trung thành với sơ đồ 3 trung vệ. Nhưng tới chừng nào ông chưa tìm ra được một trung vệ ở đẳng cấp cao hơn những gì ông đang có trong tay, M.U trước sau gì cũng nhận trái đắng. Vận may đã song hành cùng M.U quá nhiều lần từ đầu mùa giải, mà mới nhất là ở Britannia. Nhưng rồi sẽ có lúc, vận may sẽ rời bỏ họ…

Xem lại trận Stoke 1-1 M.U