Xhaka chuyển đến Arsenal ở Hè 2016 với một bản hợp đồng trị giá 30 triệu bảng, mang theo rất nhiều kỳ vọng từ bởi những bản hợp đồng có giá trị cao đến như vậy không thường xuyên được đội chủ sân Emirates thực hiện. Song những gì cầu thủ này thể hiện là rất mờ nhạt. Trong suốt giai đoạn lượt đi và nửa đầu giai đoạn lượt về, Wenger đã tìm mọi cách để cầu thủ người Thụy Sỹ phát huy hết khả năng của mình nhưng không thể. Dù lần lượt đá cặp tiền vệ trung tâm với Santi Cazorla, Aaron Ramsey, Francis Coquelin, Mohamed Elnemy hay Alex Oxlade-Chamberlain thì ngôi sao 24 tuổi vẫn bất lực trong việc tìm lại phong độ tốt nhất. Người ta chỉ nhớ đến anh với những tình huống vào bóng trên mức quyết liệt để rồi phải nhận những chiếc thẻ không đáng có. 

Chỉ khi Arsenal chuyển sang đá với sơ đồ 3 hậu vệ, Xhaka mới phát huy được khả năng của mình. Trong hệ thống mới ông Wenger yêu cầu ngôi sao sinh năm 1992 di chuyển nhiều hơn và tham gia vào lối chơi của đội bóng nhiều hơn. Xhaka đã thực hiện rất tốt yêu cầu chiến thuật mà vị chiến lược gia người Pháp đề ra. Người ta thấy anh di chuyển nhiều hơn, chạm bóng nhiều hơn và tầm ảnh hưởng cũng lớn hơn. 

Wenger cần tới 6 tháng để hiểu kỹ Xhaka và phát huy khả năng của cầu thủ này. Ở thời điểm hiện tại người ta mới thấy được những tố chất hàng đầu của cầu thủ sinh năm 1992: Khả năng chuyền bóng tuyệt vời, tư duy về vị trí xuất sắc, trong khi không hề thiếu sự quyết liệt khi phòng ngự. Và Wenger cho thấy không phải ngẫu nhiên mà ông bỏ ra tới 30 triệu bảng để đưa về ngôi sao người Thụy Sỹ. Và với sự trở lại của Xhaka, NHM Arsenal có thêm một lý do để tin tưởng đội bóng của mình sẽ kết thúc trong Top 4, qua đó giành quyền tham dự Champions League mùa tới.

Video Southampton 0-2 Arsenal (Đá bù vòng 26 Premier League 2016/17)

Nguyễn Huyền (TTVN)