Sau 13 vòng đấu, hàng công M.U mới chỉ có 19 bàn thắng, ít nhất trong số 7 đội đứng đầu BXH. Tuy nhiên, đội bóng chủ sân Old Trafford đang có được vị trí thứ hai với 1 điểm ít hơn "ngựa ô" Leicester City. Thành công của Man đỏ đến thời điểm này có dấu ấn rất lớn từ HLV Van Gaal khi vị chiến lược gia người Hà Lan đề cao sự chắc chắn ở hậu phương. Có lẽ cựu HLV của Bayern và Barca đã nhận thức được rằng ông chưa có đủ thời gian để chuyển tập thể M.U thành một đội bóng có lối chơi và nhân sự ổn định, do vậy ông quyết định củng cố khâu phòng thủ.

Hàng công M.U đang gây thất vọng rất lớn

Pha lập công của Troy Deeney vào lưới Quỷ đỏ trong trận Watford 1-2 M.U là bàn thua đầu tiên mà Man đỏ phải nhận sau 641 phút giữ sạch lưới tại Premier League. Ngay cả Quique Flores, HLV trưởng Watford - đội bóng luôn chủ trương chơi phòng ngự cực kỳ chắc chắn từ đầu mùa giải 2015/2016 - cũng phải thừa nhận rằng Man đỏ thủ quá hay: “Họ chơi phòng ngự rất tốt. Khi chúng tôi có bóng họ tích cực áp sát và giành lại bóng ngay lập tức, cách bảo vệ cầu môn của M.U rất chủ động. Tại giải Ngoại hạng rõ ràng họ là đội bóng chơi phòng thủ tốt nhất ở thời điểm hiện tại”.

Ở trận đấu trên sân Vicarage Road, HLV Van Gaal đã bố trí Smalling đá cặp trung vệ với Jones, Blind được trở lại vị trí hậu vệ trái còn Young đảm nhiệm cánh đối diện. Tất cả họ đều đã hoàn thành nhiệm vụ được giao. Jones chơi quyết liệt và lăn xả, Smalling bình tĩnh nhưng biết cách bóp nghẹt tiền đạo đối phương. Họ là một cặp rất ăn ý và lại được hỗ trợ bởi một Ashley Young "đóng thế" hoàn hảo, và một Daley Blind vốn sở trường đá cánh trái. Nhiều tuần qua cuộc khủng hoảng tiền đạo đã được xem là một chủ đề nóng ở Old Trafford, nhưng nếu hàng thủ tiếp tục thể hiện phong độ cao, sự khủng hoảng ấy xem ra Van Gaal chưa cần vội giải quyết.