Phút 34, sau đường mở biên của Yossi Benayoun, Fernando Torres có bóng ở cánh phải rồi nắn nót tạt vào phía trong vòng cấm địa để Rodriguez băng vào tung cú volley cực mạnh. Thủ môn Hart của đội chủ nhà chỉ còn biết tung người theo phản xạ nhưng đáng tiếc là trái bóng lại đập trúng xà ngang và dội ngược trở ra. Đây là tình huống nguy hiểm nhất là Liverpool tạo được về phía khung thành của Birmingham trong hiệp một.

Gerrard nỗ lực mở tỷ số cho Liverpool nhưng sự cố gắng của một mình anh là không đủ.

Liverpool bước vào giờ nghỉ mà không thể xuyên thủng được hàng phòng ngự dày đặc của đội chủ nhà. Tuy nhiên, chỉ 2 phút sau khi hiệp thi đấu thứ hai bắt đầu, đội khách đã mở được tỷ số. Trong một tình huống đá phạt góc, trái bóng tới đúng vị trí của Glen Johnson và hậu vệ phải này ngay lập tức tung ra một cú dứt điểm ở vị trí sát khu vực cấm địa của Birmingham.

Tuy nhiên, cú sút của Johnson lại quá thiếu chính xác khiến trái bóng không bay về phía khung thành đối phương mà lại bay ra phía đường biên trái theo hướng tấn công của Liverpool. Thật may là địa chỉ mà trái bóng tìm đến lại mang tên Steven Gerrard. Đội trưởng của đội khách bình tĩnh cầm bóng đột phá xuống sát đường biên ngang rồi khéo léo lừa qua một hậu vệ đội chủ nhà trước khi tung ra một cú sút khiến thủ môn Hart không kịp có bất cứ một phản xạ đáng kể nào.

Các CĐV của Liverpool vỡ òa trong niềm vui sau pha ghi bàn của Gerrard. Thế nhưng, niềm vui của họ ngắn chẳng tày gang. Chỉ 9 phút sau, những nỗ lực của Gerrard đã bị các đồng đội của anh ở hàng phòng ngự đổ xuống sông, xuống biển. Trong một pha tổ chức tấn công không quá đặc biệt của Birmingham, James McFadden nhẹ nhàng câu một đường bóng bổng vào vòng cấm của Liverpool. Rất nhiều bóng áo đỏ về hỗ trợ thủ môn Reina nhưng tất cả họ đều "bỏ rơi" Liam Ridgewell và cầu thủ này lặng lẽ băng vào dùng... đùi đưa bóng vào lưới để san bằng tỷ số 1-1 cho đội chủ nhà.

Ridgewell gỡ hòa 1-1 cho Birmingham từ pha dứt điểm bằng... đùi.

Một tỷ số hòa không phải là kết quả mà Liverpool mong muốn. Vì vậy, những phút tiếp theo là khoảng thời gian đội khách dồn ép đội chủ nhà bằng tất cả khả năng có thể của họ. Phút 69, David Ngog đánh đầu căng sau đường chuyền của Steven Gerrard nhưng bóng lại đi sạt cột dọc bên trái khung thành thủ môn Hart. 4 phút sau, tiền đạo người Pháp lại có bóng ở tư thế trống trải nhưng trái bóng từ chân anh không bay vào lưới mà lại đi ra sau cầu môn.

Phút 83, đến lượt Rodriguez có cơ hội dứt điểm trong vòng cấm ở tư thế khá thuận lợi nhưng trái bóng lại đập trúng người... Alberto Aquilani - tiền vệ của Liverpool mới vào sân trước đó 2 phút. 4 phút sau đó, vẫn là Rodriguez có bóng ở cự li rất gần với khung thành của đội chủ nhà nhưng pha dứt điểm của anh một lần nữa lại đưa bóng đi vọt xà đầy đáng tiếc. Trong những phút cuối của trận đấu, lần lượt Babel và Ngog có những cú sút nữa nhưng đều không thành công.

Mải mê tấn công, Liverpool suýt chút nữa đã phải nhận 1 bàn thua ở phút 69 nếu Lee Bowyer không dứt điểm thiếu cả lực và sự chính xác ở cự ly gần sau đường chuyền thuận lợi của Ridgewell. Tuy nhiên, tỷ số 1-1 sau khi trọng tài Martin Atkinson nổi hồi còi kết thúc trận đấu cũng là đủ để khiến Liverpool cảm thấy thất vọng vô bờ. Hiện tại, The Kop tuy chỉ kém Man City và Tottenham lần lượt là 4 và 3 điểm nhưng đã chơi nhiều hơn cả 2 đội này 1 trận.

Vẻ mặt thất vọng với chính mình của Torres khi bị thay ra ở phút 65 - hình ảnh có tính biểu tượng trong trận hòa như thua của Liverpool.

Như vậy, cơ hội giành vị trí thứ 4 trên BXH sau khi mùa giải kết thúc cùng 1 vé dự Champions League mùa sau đã ngày một ít hơn với Liverpool. Gương mặt thất vọng của Torres sau khi bị thay ra ở phút 65 chính là hình ảnh mang tính biểu tượng cho một Liverpool đang rơi vào trạng thái thất vọng với chính mình.

Đội hình thi đấu:
Birmingham: Hart - Carr, Ridgewell, Johnson, Dann - Bowyer, Ferguson, Fahey, Gardner - Jerome, McFadden (Phillips 78').
Liverpool: Reina - Johnson, Kyrgiakos, Insua, Carragher - Gerrard, Benayoun (Babel 71'), Maxi, Lucas - Torres (Ngog 65'), Kuyt (Aquilani 81').

ST: số trận; T: số trận thắng; H: số trận hoà; B: số trận thua; Tg: số bàn thắng; Th: Số bàn thua

Hoàng Sơn