Tại ngôi nhà của mình, Kalvin Phillips cũng treo ảnh chị gái trong phòng ngủ. Dù làm nhiều công việc, nhưng bà Lindsay vẫn không thể kiếm đủ tiền để nuôi mình và các con, bà thường bỏ bữa để các con được ăn uống đầy đủ.

Kalvin nói: "Đã có lúc mẹ tôi không ăn vào buổi tối vì mẹ phải cho chúng tôi ăn”. Giống như đồng đội ở ĐT Anh - Marcus Rashford, Kalvin dựa vào các bữa ăn miễn phí ở trường học tại Học viện Farnley, Leeds để giảm gánh nặng cho gia đình.

Anh nhớ lại: “Tôi thấy những đứa trẻ đến trường với bữa trưa đóng hộp, ăn bánh mì sandwich và thanh sô cô la. Một số đứa trẻ cười nhạo và coi thường tôi, điều đó khiến tôi bị tổn thương. Tôi trở về nhà và hỏi mẹ: Mẹ ơi, tại sao con không thể có một bữa trưa đóng hộp? Bà ấy nói: Chúng Ta không đủ khả năng chi trả”.

Lớn lên từ nghèo khó, Kalvin hiểu được cuộc sống cơ cực của những đứa trẻ. Giống như Rashford, anh cũng thường xuyên khuyên góp tiền và tài trợ các gói thực phẩm cho các gia đình có thu nhập thấp, đặc biệt trong khoảng thời gian đại dịch Covid-19 hoành hành. 

Kalvin Phillips đến với sự nghiệp trái bóng tròn khá muộn khi gia nhập lò đào tạo trẻ Leeds United ở năm 14 tuổi. Ít ai biết rằng, các giáo viên thuở bé của Phillips từng khuyên anh từ bỏ niềm đam mê bóng đá, thay vào đó tập trung 100% cho việc học tập ở trường. Anh nhớ lại: 
 

Phillips sinh ra ở Armley, một quận phía tay Leeds. Anh yêu mến CLB Leeds United từ thuở nhỏ, cầu thủ này đã nỗ lực rất nhiều để có thể gia nhập học viện của đội bóng. Anh đã rất vui khi được chọn, và tự hứa với mình sẽ cố gắng để trở thành một cầu thủ chuyên nghiệp. Kalvin nói:

“Thần tượng của tôi là Alan Smith, cựu cầu thủ Leeds United. Tôi đã rất vui khi được gia nhập đội bóng này, và tôi tự hứa với bản thân sẽ cố gắng để trở thành một cầu thủ chuyên nghiệp. Tôi yêu bóng đá, tôi thường có những buổi chơi bóng đá đường phố với anh trai mình đến tối mịt”.

Walter Sonny Sweeney - huyền thoại CLB Leeds United là người phát hiện ra tài năng của Phillips. Trước khi đến với Leeds, cầu thủ 25 tuổi từng thử sức ở CLB Huddersfield Town. Anh nói về lựa chọn của mình:

Kalvin Phillips đến với học viện của Leeds vào năm 2010, đến năm 2014 anh được ký hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên. Mùa giải 2014/15, anh trở thành đội trưởng của đội dưới 18 tuổi của Leeds. Vào tháng 6 năm 2016, chỉ vài ngày sau khi bổ nhiệm tân huấn luyện viên trưởng Garry Monk, Kalvin đã được đề nghị một bản hợp đồng mới có thời hạn 3 năm tại Leeds.

Cầu thủ người Anh đã từng bước trưởng thành và trở thành cầu thủ quan trọng của Leeds, tính ra anh đã có tổng cộng 211 trận cho đội bóng này và ghi 13 bàn thắng. Mùa trước, cầu thủ sinh năm 1995 ra sân 30 lần trên mọi mặt trận.

Kalvin có trận ra mắt ĐT Anh vào tháng 9 năm ngoái trong trận đấu với Đan Mạch. Anh cảm ơn mẹ và bà mình, anh nói: “Mỗi ngày, tôi về nhà với bạn gái, gặp mẹ và bà, và tôi luôn nói về bóng đá. Họ ủng hộ tôi 100%. Tôi không nghĩ mình sẽ có ngày hôm nay nếu không nhận được sự ủng hộ của mẹ và bà”.
 

Kể từ lần ra mắt vào tháng 9 năm 2020, Kalvin đã có 9 lần khoác áo ĐT Anh, lần gần nhất là trước Croatia cách đây vài ngày. Với sự nỗ lực và tình yêu bóng đá, anh rất xứng đáng có tên trong danh sách 26 cầu thủ của ĐT Anh tham dự VCK Euro 2020. Tương lai tươi sáng đang chờ đợi phía trước Phillips nếu anh tiếp tục đem đến màn trình diễn hoàn hảo tại giải đấu năm nay. Sẽ không bất ngờ nếu có một đội bóng lớn gửi lời đề nghị đến tiền vệ này ở Hè 2021.