Nguyên nhân chủ yếu dẫn đến sự căng thẳng giữa hai chiến lược gia là bởi mối thù không đội trời chung giữa Barcelona và Real Madrid. Mourinho là người "hiếu chiến" hơn bởi trong quãng thời gian dẫn dắt Real Madrid, ông không ngần ngại yêu cầu các học trò phải ra sân với tinh thần "thù hằn" mỗi khi chạm trán Barcelona.

Cũng bởi vậy mà khi hai CLB chạm trán nhau, trận đấu thường trở thành võ đài với những pha bóng thô bạo của các cầu thủ cùng hàng loạt thẻ phạt được rút ra. Sự kiện đáng nhớ nhất là việc Mourinho chọc tay vào mắt Tito Vilanova, người khi ấy còn là trợ lý của Guardiola.