Không nằm ngoài dự đoán của giới chuyên môn, HLV Jose Mourinho đã thực hiện một lối chơi phòng ngự chặt chẽ và hạn chế dâng cao. Với việc để Ashley Young đá chính ngay từ đầu ở vị trí tiền vệ trái, Mourinho không giấu được mục đích sử dụng đội hình 6-2-1-1 khi phòng ngự, tức là cặp tiền vệ cánh sẽ lùi xuống rất sâu và dàn hàng ngang với bộ tứ vệ, để không cho Liverpool có cơ hội xâm nhập vòng cấm. Bằng chứng là đội chủ nhà chỉ có đúng 1 lần duy nhất chạm bóng trong vòng 16m50 của M.U trong hiệp một.


Không những vậy, các hậu vệ cánh của M.U không được phép dâng lên quá xa so với vạch giữa sân. Rất nhiều tình huống Ashley Young hay Marcus Rashford có bóng khá thoáng hai bên cánh, nhưng các hậu vệ biên không chạy lên để phối hợp như thường thấy mà họ “trực” sẵn ở dưới để chống phản công. Cũng vì thế mà Liverpool chẳng thể nào thực hiện được lối chơi sở trường của họ.

Bước sang hiệp hai, thế trận đã trở nên cởi mở hơn một chút. Nhưng “một chút” ở đây cũng chỉ lộ ra khi thể lực của các cầu thủ không được đảm bảo để có thể di chuyển với tốc độ cao và tần suất liên tục như trong hiệp một, còn toan tính của Jose Mourinho cũng không hề thay đổi. Khi mà Jurgen Klopp tạo ra hai sự thay đổi người, còn đồng hồ đã dần đi về những phút 80, Mourinho mới tung vào sân cầu thủ đầu tiên. Đó cũng là một quyết định có phần bất đắc dĩ khi Marcus Rashford đã bị đau trước đó và không thể tiếp tục chạy.


Thay vì đưa vào sân Juan Mata, nhà cầm quân người Bồ Đào Nha lại sử dụng Wayne Rooney, một cầu thủ dày dạn kinh nghiệm hơn ở khả năng phòng ngự. Những tưởng M.U của HLV Jose Mourinho sẽ lợi dụng một khoảng thời gian nào đó để dồn lên và tìm kiếm bàn thắng, nhưng không. Họ vẫn chịu co cụm bên phần sân nhà trong cả hiệp hai. Mourinho còn đưa cả Luke Shaw, sự thay đổi người thứ hai, vào sân ở những phút bù giờ cuối cùng với mục đích không gì khác là kéo dài thời gian. Các CĐV vẫn mong chờ một điều gì đó đặc biệt, nhưng rồi lại phải thất vọng.

Những cuộc đối đầu với Liverpool luôn rất đặc biệt trong tâm trí những Mancunians, bởi lẽ đó là trận đấu có lịch sử truyền thống lâu đời, với rất nhiều màn chạm trán kinh điển, những trận cầu được lưu danh sử sách. Chẳng phải ngẫu nhiên mà đây được coi là một trận derby nước Anh đáng tự hào. Trong những trận cầu như thế, cả hai đội luôn nhập cuộc với tinh thần quyết tâm cao nhất và ai cũng muốn giành trọn vẹn 3 điểm.

Tuy nhiên đó cũng chỉ là câu chuyện trên lý thuyết và trong quá khứ, bởi lẽ Mourinho đã cập bến Old Trafford và những điều kể trên đối với ông không có nghĩa lý gì cả. “Người đặc biệt” cũng chính là người duy nhất không muốn 3 điểm ở trận đấu này, mà đơn giản chỉ 1 điểm là quá đủ. Vì thế mà cơ hội nguy hiểm nhất bên phía Liverpool, cũng chỉ là pha dứt điểm trong vòng cấm không có đà của Emre Can và với một thủ thành đẳng cấp thế giới như David de Gea, anh sẽ không để khả năng phản xạ của mình bị đánh bại.


Lối đá phòng ngự có phần tiêu cực như vậy của HLV Jose Mourinho cũng là một phương án hiệu quả để ngăn chặn một đội bóng như Liverpool. Nói cách khác, mang một chiếc xe bus hai tầng đến với Anfield luôn là một sáng kiến không tồi với mọi đội bóng, nếu như họ không cần giành chiến thắng, đặc biệt là với một chiến lược gia như Jose Mourinho. Giống như những gì đã đặt ra ở đầu bài viết, một HLV có thể cố gắng giành thắng lợi mọi trận đấu trên sân nhà và cầm hoà những đối thủ mạnh trên sân khách mà vẫn có thể vô địch, và Mourinho là người ủng hộ quan điểm đó.

Tuy nhiên với những CĐV nhiệt thành đầy kiêu hãnh của Manchester United, lối đá cầu hoà trước Liverpool trong bất cứ hoàn cảnh nào cũng là một thất bại về mặt tinh thần. Ít nhiều Jose Mourinho sẽ đánh mất đi sự ủng hộ của một bộ phận cổ động viên sau trận hoà này. Chưa dừng lại ở đó, trong chuyến hành quân đến Stamford Bridge vào tuần sau, chiếc xe bus ấy có thể sẽ lại được dựng lại và tình cảm của những người hâm mộ bóng đá đẹp dành cho “người đặc biệt” sẽ càng nhạt phai.

Xem lại highlight trận derby nước Anh Liverpool 0-0 M.U, vòng 8 Premier League


Hàn Phi