Trong những năm gần đây, tiền đạo Lionel Messi luôn là chân sút chủ lực của Barca. Ngôi sao người Argentina luôn đạt phong độ ghi bàn rất ổn định. Mùa giải vừa qua anh ghi tới 54 bàn trên mọi mặt trận. M10 cũng là chủ nhân của danh hiệu Chiếc giày Vàng châu Âu với 37 bàn thắng ở La Liga. Lúc này, Messi vẫn chưa gia hạn hợp đồng với Barca. Giới chuyên môn tin rằng cầu thủ sinh năm 1987 hoàn toàn có thể ra đi. Pep Guardiola rất muốn đưa học trò cũ về sân Etihad. Man xanh chấp nhận chi tới 180 triệu euro cho thương vụ này.

Tuy nhiên, đích thân Giám đốc điều hành Ferran Soriano của Man City khẳng định đội chủ sân Etihad không có khả năng chiêu mộ tiền đạo Messi: “Tôi đã từng 5 năm làm phó chủ tịch của Barca, tôi hiểu nội tình của đội bóng. Tôi biết rằng Messi là một cầu thủ lớn và thật tuyệt vời nếu Man City có được cậu ấy. Song khả năng này là không cao bởi tôi biết cậu ấy có tình cảm rất lớn với Barca. Cậu ấy đã nhiều lần thổ lộ rằng muốn giải nghệ ở sân Camp Nou”.