Hè này, Man City đã bỏ ra 47 triệu bảng để có trung vệ John Stones từ Everton. Tuy nhiên, hàng thủ vẫn đang khiến Pep Guardiola cảm thấy lo lắng, đặc biệt là ở vị trí trung vệ. Từ đầu mùa giải này, Stones và Otamendi đã phải cày ải quá nhiều, vị chiến lược gia người Tây Ban Nha không có dự bị chất lượng ở vị trí này. Kompany thì liên tục dính chấn thương, có thời điểm Pep còn phải sử dụng Kolarov ở vị trí trung vệ, nhưng phương án này không phát huy được hiệu quả.

Nhận thấy sự thiếu hụt ở vị trí trung vệ, HLV Pep Guardiola muốn Man City đưa về một trung vệ chất lượng ở kỳ chuyển nhượng mùa Đông diễn ra vào tháng 1 tới. Người được ông nhắm tới chính là trung vệ Virgil van Dijk của Southampton. Trong những năm gần đây, Van Dijk đã trưởng thành vượt bậc. Trong màu áo Celtic hay Southampton cầu thủ này đều chơi rất ổn định, anh đang là lựa chọn số 1 của đội chủ sân St Mary ở trung tâm hàng thủ.