Mặc dù đã "hết thời" nhưng Owen cũng từng khiến cho dàn sao của Manchester City phải ôm hận

Với bản hợp đồng thứ nhất, ai cũng phải công nhận Ferguson sáng suốt khi Valencia thi đấu rất hay bên phía hành lang cánh phải và là nơi tiếp đạn để Rooney liên tục nổ súng làm tan hoang mảnh lưới các đối thủ. Vậy là tất nhiên Valencia đã được công nhận, còn Owen? Dường như đúng với suy đoán ban đầu, chiến lược gia người Scotland đem anh về với mục tiêu duy nhất là … đánh bóng băng ghế dự bị. Trong đội hình “quỉ đỏ” đang có đến hai tiền đạo đẳng cấp khác, Rooney thì chẳng ai phải bàn cãi về vị trí chính thức khi anh là niềm hi vọng số một trên hàng công của Manchester  United. Vậy thì Owen sẽ thay thế Berbatov sao?

Không, chắc chắn là chuyện đó sẽ chẳng bao giờ xảy ra vì Fergie đâu có “khùng” mà để một tiền đạo không mất một xu đem về để thay thế cho bản hợp đồng đắt giá hơn 30 triệu bảng, hơn nữa “ông già gân” luôn đặt trọn niềm tin vào cầu thủ người Bulgari bất chấp việc anh đã mất hai năm “vật vờ” tại Old Tralford. Vậy Alex Ferguson đưa Owen về làm gì khi ông không muốn thay thế Berbatov và Rooney? Ai cũng biết Owen về Manchester United theo dạng hợp đồng chuyển nhượng tự do, vậy là chẳng mất một xu nào mà lại được sở hữu một tiền đạo được mệnh danh “thần đồng” cũng là một món hời. Hơn nữa, dù đã qua cái thời kì đỉnh cao phong độ nhưng với một cầu thủ có bản năng ghi bàn như Owen, chắc chắn anh cũng không phải là người thừa tại sân Old Tralford.

Mặc dù không được trọng dụng nhưng Michael Owen cũng không phải là tắt ngấm. Fergie thừa hiểu một tiền đạo dù đã có tuổi và sắp “về hưu” không hẳn là vô giá trị, đơn giản vì ở những cầu thủ dày dặn kinh nghiệm ấy vẫn xuất hiện những pha xử lí theo kiểu bản năng, và còn gì nguy hiểm hơn khi cái bản năng ấy được đánh thức đúng lúc đúng chỗ. Cứ nhìn Giggs cả Scholes đấy, họ qua cái thời làm mưa làm gió lâu rồi, thế mà bộ đôi ấy vẫn thay nhau hồi xuân với những pha xử lí người ta cứ ngỡ như mới đôi mươi. Tố chất của một thiên tài đã ăn sâu vào máu họ và dù chẳng cần phải suy nghĩ đôi khi những pha bóng hay cứ như từ tiềm thức bật ra, và Owen cũng thế.

Owen lập cú đúp trong chiến thắng 5-2 của MU trong chiến thắng trước Scunthorpe

“Lão thần đồng” vẫn còn những pha xử lí nhanh gọn chớp nhoáng nhưng đủ sức làm điếng người đối thủ. Tiêu biểu nhất là bàn thắng vào lưới Manchester City trong trận cầu kịch tích với 7 bàn thắng được ghi ở mùa giải trước, đâu cần nhiều, trong tình cảnh thời gian chỉ còn một phút ít ỏi, Owen đã nhận đường chuyền của Ryan Giggs xử lí gọn gàng rồi tung chân dứt điểm ghi bàn ấn định chiến thắng 4-3 cho Manchester United. Bàn thắng của Owen còn có ý nghĩa rất lớn khi sau đó, trận đại chiến này còn được ghi vào lịch sử với tư cách một trong những trận derby thành Manchester  kịch tính nhất trong lịch sử.

Và trong chiến thắng 5-2 trước Scunthorpe, một lần nữa Owen lại tỏa sáng với một cú đúp đưa Manchester United lọt vào vòng 16 đội khi mà những đại gia khác như Chelsea, Liverpool hay Manchester City gục ngã. Mặc dù không thường xuyên tỏa sáng, không có những thành công như Solskjaer nhưng Owen xứng đáng nhận được những lời ngợi khen. Và biết đâu, anh lại chẳng ghi bàn thắng quan trọng giúp Manchester United giành được danh hiệu cao quí nào thì sao? Ai mà biết được…

• Như Đạt