Từ đầu mùa giải, hàng công chính là vấn đề lớn nhất của M.U. Mặc dù đã chi rất nhiều tiền đưa về những ngôi sao nhưng chất lượng hàng công của Quỷ đỏ không được cải thiện. Bằng chứng là trong Top 6 đội dẫn đầu tại giải Ngoại hạng Manchester United là đội ghi được ít bàn thắng nhất. Số cú sút và cơ hội tạo ra cũng thuộc diện kém nhất giải đấu. HLV Van Gaal bị chỉ trích rất nhiều bởi lối đá quá chắc chắn. Không ít lần Man đỏ ru ngủ những CĐV bằng màn trình diễn tẻ nhạt. Lối chơi thiếu sự sáng tạo cùng với việc không có được một chân sút tốt trong đội hình khiến Quỷ đỏ đang gặp rất nhiều khó khăn.

Lúc này, tiền đạo Wayne Rooney đang có phong độ khá tốt (4 bàn sau 3 trận), nhưng HLV Van Gaal vẫn muốn bổ sung thêm một chân sút mới. Cụ thể, nhà cầm quân người Hà Lan muốn M.U mua Islam Slimani của Sporting Lisbon ngay ở kỳ chuyển nhượng mùa đông này. Cầu thủ người Algeria là mẫu trung phong điển hình, ngoài khả năng săn bàn đa dạng cầu thủ này còn làm tường cực tốt. Trong màu áo Sporting Lisbon cầu thủ này ghi 33 bàn sau 63 trận tại giải VĐQG Bồ Đào Nha. Mùa giải năm nay, cầu thủ 27 tuổi đã thể hiện phong độ ấn tượng với 17 bàn thắng sau 27 trận trên mọi đấu trường. Trong đó có 13 bàn sau 16 trận tại đấu cao nhất của bóng đá Bồ Đào Nha.