Từ trận gặp Everton, cho tới lần chạm trán West Brom và cả cuộc đối đầu trước Chelsea cuối tuần vừa rồi, Mata luôn được HLV Van Gaal ưu tiên xếp đá chính. Thế nhưng, vẫn chẳng có một sự đổi thay đáng kể nào từ phía tiền vệ người Tây Ban Nha. Thi đấu vật vờ như một “cái bóng” ở trên sân, cựu cầu thủ Chelsea hoàn toàn mất hút và gần như không có bất kỳ đóng góp nào đáng kể vào lối chơi của Man Utd. Trong cả tấn công lẫn phòng ngự, Mata đều tỏ ra kém hiệu quả.

Thống kê cho thấy, ở trận gặp Chelsea cách đây hai ngày, cầu thủ 26 tuổi bên phía M.U chỉ có vỏn vẹn 35 lần chạm bóng, nhiều hơn mỗi mình Van Persie. Trên khía cạnh phòng ngự, các chỉ số tắc bóng, đánh chặn và cản phá của Mata lần lượt là 0,0 và 0, những con số thể hiện sự “hời hợt” đến vô trách nhiệm của ngôi sao người Tây Ban Nha, bất chấp việc đội nhà liên tục bị Chelsea “chèn ép” trong phần lớn thời gian của trận đấu.

Đã đến lúc Van Gaal nên loại bỏ Mata?

Rất khó để giải thích những vấn đề mà Mata đang gặp phải. Có thể là tâm lý? Cũng có thể là môi trường tại M.U hoặc phong cách chiến thuật của Van Gaal không thực sự phù hợp với cựu tiền vệ Valencia. Mặc dù vậy, dễ dàng nhận thấy một điều rằng so với thời gian trước đây, khi còn khoác áo The Blues, Mata có vẻ như đã đánh mất những sự tự tin nhất định trong lối chơi của mình. Thay vì những tình huống xuyên pha, chuyền bóng sáng tạo, cầu thủ 26 tuổi lại thích cầm bóng theo kiểu an toàn và dè chừng hơn. Điều đó vô tình cũng khiến cho Mata bỗng dưng trở thành một “người thừa” nơi tuyến giữa của Man Utd. Công không công được, thủ cũng chẳng xong và gần như chẳng ai biết Mata đang thực hiện nhiệm vụ gì tại sân Old Trafford?

Sắp tới, Rooney sẽ chính thức trở lại sau án treo giò. Về cơ bản, R10 cũng chưa chắc đã sáng tạo hoặc khéo léo bằng Mata. Nhưng điều quan trọng, ở Rooney, người ta luôn thấy một thái độ thi đấu nhiệt tình và cống hiến đến tận những giây phút cuối cùng. Đó là một mẫu “số 10” kiểu thuần Anh, đơn giản, mạnh mẽ và tràn đầy năng lượng. Cuộc cách mạng của Van Gaal tại Man Utd có thể cần đến những nhân tố kỹ thuật như Di Maria, Herrera hay Van Persie… thế nhưng dù làm gì đi chăng nữa, Rooney vẫn là yếu tố tối quan trọng với Quỷ đỏ. Và có lẽ, khi đội trưởng của M.U tái xuất, cũng là dấu chấm hết cho Mata tại “Nhà hát của những giấc mơ”.

NAM ANH