Mùa giải đầu tiên tại Nou Camp (1997-1998), những gì “Tulip thép” đang gặp phải giống hệt những gì đang diễn ra ở Old Trafford mùa này. Barca chơi thất thường, bị loại khỏi Champions League trước Giáng sinh và Van Gaal còn gặp vô vàn khó khăn trong việc định hướng lối chơi của đội bóng. Nhưng ở giai đoạn lượt về, vị chiến lược gia 64 tuổi lại chứng tỏ khả năng tăng tốc cực tốt của mình khi giúp đội bóng xứ Catalan thắng 9 trong 10 trận để lên ngôi vô địch La Liga. Mùa thứ hai tại Nou Camp cũng diễn ra theo kịch bản như vậy, Van Gaal giúp Barca thắng 19/23 trận ở nửa sau mùa giải qua đó bảo vệ thành công chức vô địch La Liga, bỏ xa Real Madrid tới 11 điểm.