Ở kỳ chuyển nhượng Hè 2016, HLV Jose Mourinho đã đưa về trung vệ Eric Bailly từ Villarreal. Bản hợp đồng trị giá 30 triệu bảng được kỳ vọng sẽ kết hợp ăn ý với Chris Smalling ở vị trí trung vệ. Nhưng trong bối cảnh tuyển thủ người Anh vẫn chưa thể trở lại sau chấn thương, trong khi đó những Blind hay Phil Jones đều không được vị chiến lược gia người Bồ đánh giá cao. Bởi vậy, ông vẫn muốn đưa về thêm một trung vệ đẳng cấp nữa.

Mourinho rất muốn M.U mua trung vệ Jose Fonte của Southampton. Vị chiến lược gia người Bồ đánh giá rất cao trình độ của cầu thủ người đồng hương. Trong những mùa giải gần đây, cầu thủ 32 tuổi đã trưởng thành vượt bậc trong màu áo Southampton, anh là ngôi sao không thể thay thế nơi hàng thủ của đội chủ sân St Mary. Ở vòng chung kết Euro 2016 vừa qua, cầu thủ này cũng chơi ấn tượng. Những đóng góp của anh giúp Bồ Đào Nha vô địch ở giải đấu trên đất Pháp.

M.U chấp nhận chi ra 18 triệu bảng để thuyết phục Southampton bán Jose Fonte. Đây là mức giá hợp lý với một cầu thủ đã bước sang tuổi 32. Khả năng M.U chiêu mộ thành công cầu thủ sinh năm 1983 càng sáng hơn khi đích thân cầu thủ này “tỏ tình” với Quỷ đỏ. Trên ESPN, tuyển thủ Bồ Đào Nha chia sẻ: "Nếu sự quan tâm là có thật, tôi rất tự hào khi được M.U để ý. Ở nước Anh mọi cầu thủ đều muốn khoác áo M.U, đó là một đội bóng lớn có truyền thống và tham vọng rất lớn”.