Tại Premier League, khoảng cách 22 điểm mà Man City kém hơn ngôi đầu của Liverpool trước 11 vòng đấu cuối cùng là khó lòng san lấp. Tuy nhiên, vẫn còn 3 đấu trường cúp để đội bóng do Guardiola dẫn dắt có thể chinh phục.

Sau thành công ở lượt đi vòng 1/8 Champions League, Man City sẽ nhắm đến danh hiệu đầu tiên mùa này. Vào đêm chủ nhật (1/3), họ sẽ đối đầu Aston Villa tại sân Wembley trong khuôn khổ chung kết cúp Liên đoàn.

Trên đường vào trận chung kết, Aston Villa liên tiếp tạo ra bất ngờ. Ngoại trừ trận ra quân với Crewe, những Brighton, Wolves, Liverpool rồi Leicester đều được đánh giá cao hơn đội bóng thành Birmingham.


Nhưng rồi họ đều đã vượt qua để bước vào chung kết. Có điều để đạt kỳ tích trên, Aston Villa phải đánh đổi bằng thành tích lẹt đẹt tại Premier League. 3 vòng vừa qua của hạng đấu cao nhất nước Anh, đội bóng này toàn thua trước Bournemouth, Tottenham, Southampton và dậm chân ở vị trí thứ 17, ngay trên 3 đội nguy hiểm với chỉ 1 điểm nhiều hơn.

Có một chi tiết rất thú vị: Aston Villa chỉ kiếm được vỏn vẹn 1 điểm sau 6 trận tại Premier League diễn ra ngay sau khi trở về từ cúp Liên đoàn (thua 5, hòa 1). Gần nhất, chỉ 3 ngày sau khi hạ Leicester 2-1 ở bán kết lượt về, họ đã thua đối thủ cạnh tranh trực tiếp trong cuộc đua trụ hạng là Bournemouth 2-1.

Đó là khởi đầu cho những màn tay trắng trước Tottenham và Southampton. Rõ ràng, cái giá phải trả cho tấm vé chơi chung kết cúp Liên đoàn của Aston Villa là không hề rẻ chút nào.


Còn một trận đấu cuối, dĩ nhiên thầy trò Dean Smith sẽ tạm dẹp cuộc chiến chống xuống hạng ở Premier League sang một bên. Nhưng thử thách dành cho họ là cực đại không chỉ tại Anh mà với cả châu Âu: Man City.

Kể từ năm 2014 tới nay, hai đội đã gặp nhau 8 lần thì Man City thắng tới 7, còn lại cũng là 1 trận hòa. Trong 8 trận đó, có tới 5 lần The Citizens thắng 3 bàn cách biệt trở lên, ghi được 26 bàn và chỉ lọt lưới vỏn vẹn 3 lần.

Trong 2 lần gặp nhau ở Premier League mùa này, đẳng cấp của đôi bên được thể hiện rõ. Aston Villa toàn thua cả 2 trận đó, đều là những màn hủy diệt lần lượt 3-0 và 6-1. Hướng tới chung kết, hạn chế hết mức các bàn thua là mục tiêu thiết thực nhất với họ.





Thông tin lực lượng
Aston Villa: Steer, Heaton, Wesley, McGinn không thể ra sân do chấn thương
Man City: Laporte chấn thương trong khi khả năng ra sân của Sane còn bỏ ngỏ

Đội hình dự kiến

Dự đoán tỷ số: Man City thắng 2-0

Gia Vi