Đã từng có thời bóng đá nước Anh nằm dưới sự trị vì của những đội bóng đến từ vùng Tây Bắc, tiêu biểu nhất là Manchester United và Liverpool. Chính vì thế, trận đấu giữa hai đội bóng đến từ vùng đất này được ví von thành trận derby của cả nước Anh, nơi mà đội bóng nào cũng muốn giành chiến thắng để khẳng định ngôi vương của xứ sở sương mù.


Tuy nhiên tình cảnh của Liverpool và phần nào là cả Man United đều không còn được như xưa. Cả hai đều đang nỗ lực tìm lại ánh hào quang trong quá khứ. Với The Kop, họ đã trải qua một quãng thời gian kéo dài sang thập kỷ thứ ba mà không có lấy một danh hiệu vô địch quốc gia. Còn Man United cũng đứng trước nguy cơ đi vào chính vết xe đổ của Liverpool. Dẫu vậy, cuộc đối đầu giữa hai đội chưa bao giờ bị xoá nhoà đi lòng hận thù giữa các cổ động viên. Đối thủ đáng ghét nhất của một Liverpudlian không ai khác chính là Man United và ngược lại, không một Mancunian nào chịu nổi sắc đỏ của The Kop.

Thế nhưng trên sân, chất lửa của mỗi trận derby nước Anh đang dần biến mất. Thái độ thù địch, tinh thần máu lửa và cống hiến hết mình không còn nằm trong tư tưởng của các cầu thủ, đặc biệt là ở trận đấu lượt đi. Rio Ferdinand hay Sir Alex Ferguson chắc chắn sẽ phải rất thất vọng khi chứng kiến một trận đấu nhàm chán như thế tại Anfield cách đây vài tháng. Đó là thời điểm mà United đang không có chuỗi phong độ tốt, khiến Mourinho phải sử dụng lối đá dựng xe bus 2 tầng.


Thế nhưng chuyến hành quân đến Old Trafford của Liverpool lần này sẽ rất khác, khi họ đối mặt với đội bóng có phong độ tốt bậc nhất giải đấu. Man United đang trải qua 6 chiến thắng liên tiếp tại Premier League và 9 nếu tính trên mọi mặt trận. Họ luôn tạo ra được màn trình diễn tấn công phóng khoáng và đa sắc màu trước mọi đối thủ. Các mắt xích của đội đều đã có được sự nhuần nhuyễn, đặc biệt là trong khả năng tấn công. Chẳng có lý do gì mà Mourinho lại ngại đôi công với Liverpool, đội bóng vừa chịu trận thua bất ngờ nhưng không có gì để trách cứ trên sân của Southampton.

Tình hình nhân sự

Cả Joel Matip và Jordan Henderson đều bắt đầu trở lại tập luyện cùng các đồng đội vào đêm thứ năm vừa qua. Với tính chất quan trọng của một trận cầu 6 điểm với Man United, cặp đôi này có thể sẽ nhanh chóng trở lại đội hình chính. Trong khi đó, Coutinho cũng đã xuất hiện ở trận đấu với Southampton tại bán kết lượt đi League Cup từ băng ghế dự bị giữa tuần vừa qua. Như vậy anh cũng có thể sẽ được trao suất đá chính.


Nếu Henderson xuất hiện ngay từ đầu, Adam Lallana sẽ được đẩy lên cao hơn thi đấu như một tiền đạo cánh, cùng bộ đôi người Brazil là Firmino và Coutinho trở thành bộ ba tấn công mang nhãn hiệu “LFC” như ngày nào. Đây có thể là phương án mà Jurgen Klopp đánh giá cao nhất sau khi cặp tiền đạo Daniel Sturridge và Divock Origi gây thất vọng ở trận đấu giữa tuần. Clyne, Lovren và Milner sẽ là những vị trí không thể thay thế ở hàng thủ Liverpool, trong khi nếu Matip không thể trở lại, anh sẽ bị thay thế bởi Ragnar Klavan. Ở trong khung gỗ, Mignolet cũng được tin tưởng hơn Loris Karius.

Về phía Man United, HLV Jose Mourinho kỳ vọng rằng Marcos Rojo và Zlatan Ibrahimovic sẽ kịp trở lại thi đấu. Nếu như Rojo gặp vấn đề với chấn thương cơ bắp, thì Ibra, cầu thủ xuất sắc nhất Premier League tháng 12, vừa mới bị ốm. Nếu như Rojo không thể góp mặt, Smalling sẽ đá cặp cùng với Phil Jones ở trung tâm hàng thủ. Trong khi đó, Valencia và Darmian nhiều khả năng sẽ là những sự lựa chọn ở hành lang hai bên cánh.

Michael Carrick cũng được kỳ vọng sẽ trở lại vị trí tiền vệ phòng ngự, hỗ trợ cho cặp đôi Herrera và Pogba ở phía trên trong sơ đồ 4-1-4-1. Henrikh Mkhitaryan cũng chắc suất đá chính ở một trong hai hành lang cánh, còn suất còn lại là cuộc cạnh tranh bởi Lingard, Martial, Mata và Rooney. Tuỳ vào ý đồ tiếp cận trận đấu mà HLV Jose Mourinho sẽ sử dụng quân bài thích hợp.


Dự đoán tỷ số trận đấu Man United vs Liverpool: 1-0

Hàn Phi – (Thể Thao Việt Nam)