Phút 54, HLV Sarri buộc phải đưa Hazard vào thay Pedro. Sự có mặt của số 10 giúp hàng công đội khách thi đấu tốc độ hơn, cầu thủ 27 tuổi luôn khiến đối phương phải sử dụng ít nhất 2 người theo kèm mình. Dù không ghi bàn hay kiến tạo song rõ ràng sự có mặt của Hazard là một trong những lý do giúp Chelsea ngược dòng thắng lại 2-1. 

Kể từ khi cập bến Chelsea, Gonzalo Higuain ghi được 3 bàn thắng sau 10 lần ra sân. Cả 3 bàn thắng của cầu thủ người Argentina đều được thực hiện trước các đội bóng đang nằm trong nhóm xuống hạng. Số 9 được kỳ vọng sẽ tiếp tục ghi bàn vào lưới Cardiff, đội đang xếp thứ 18.
 

Tuy nhiên, cầu thủ sinh năm 1987 đã có một trận đấu thất vọng. Higuain bị hàng thủ Cardiff chia cắt với các vệ tinh xung quanh. Những phút có mặt trên sân, ngôi sao 31 tuổi chỉ chạm bóng có 5 lần trong vòng cấm đối phương, anh tung ra 2 cú dứt điểm và bóng đều đi không trúng khung thành.

Với màn trình diễn thất vọng của mình, Gonzalo Higuain phải nhường vị trí cho Giroud ở phút 76. Chelsea được phép kích hoạt điều khoản mua đứt cầu thủ người Argentia từ Juventus, song với phong độ tệ hại của Higuain, nhiều khả năng Chelsea sẽ từ chối mua đứt cựu sao Real Madrid.

Bị đánh giá thấp hơn hẳn, Cardiff đã chủ động chơi phòng ngự phản công. Trong suốt 90 phút thi đấu, đội chủ nhà chỉ cầm bóng có 30%, số lượng cú dứt điểm của họ cũng chỉ bằng một nửa đội khách. Tuy nhiên, lối chơi chặt chẽ của Cardiff khiến Chelsea gặp rất nhiều khó khăn.
 

Thậm chí họ còn vươn lên dẫn trước nhờ pha lập công của Victor Camarasa ngay đầu hiệp 2. Tuy nhiên, những quyết định sai lầm của trọng tài đã khiến đội bóng này thua ngược. Phút 84, Cesar Azpilicueta đánh đầu tung lưới Neil Etheridge ở cự ly gần. Cầu thủ người TBN đã việt vị rõ ràng nhưng trọng tài vẫn quyết định công nhận bàn thắng của Chelsea.

Ngay sau đó, Rudiger có tình huống kéo ngã một cầu thủ của Cardiff, tình huống này trọng tài có thể rút thẻ đỏ bởi cầu thủ của đội khách có cơ hội đối mặt với Kepa. Tuy nhiên, trọng tài chính chỉ rút thẻ vàng. 

Phải nhận những quyết định bất lợi từ các trọng tài khiến các cầu thủ Cardiff bất mãn, họ bị ảnh hưởng về mặt tinh thần, tình huống Loftus-Cheek thoải mái đánh đầu ấn định tỷ số 2-1 cho Chelsea đã nói lên điều đó. Thất bại cay đắng trước Chelsea khiến Cardiff tiếp tục xếp thứ 18, kém nhóm an toàn 5 điểm nhưng đá ít hơn 1 trận. 

Dù được đánh giá cao hơn hẳn Cardiff, song các học trò của HLV Sarri đã có một trận đấu vô cùng khó khăn. Họ phải nhờ đến những sai lầm của trọng tài mới có thể đánh bại đối thủ 2-1, dù đây là chiến thắng không thuyết phục với The Blues, nhưng đây lại là 3 điểm rất quan trọng với đội bóng này. 
 

Chiến thắng 2-1 trước Cardiff giúp Chelsea chặn đứng chuỗi 2 trận không thắng ở Ngoại hạng Anh, họ đã có 60 điểm như Arsenal và chỉ kém vị trí thứ 3 của Tottenham có 1 điểm. Cơ hội kết thúc mùa giải ở một trong bốn vị trí dẫn đầu vẫn đang mở rộng trước mặt thầy trò Sarri.

Video Cardiff 1-2 Chelsea (Vòng 32 Ngoại hạng Anh 2018/19)

Vương Ngân (TTVN)