Mùa này, Man United phụ thuộc quá nhiều vào tiền vệ Michael Carrick, trong những trận đấu mà tiền vệ người Anh không thể ra sân Quỷ đỏ gặp rất nhiều khó khăn. Khi cầu thủ sinh năm 1981 dính chấn thương, Man đỏ đã để cả Daley Blind hay Ander Herrera đá thay vị trí của anh. Tuy nhiên, hiệu quả là không cao khi đội bóng chủ sân Old Trafford thiếu đi một chân chuyền thượng hạng. Nhận thấy vấn đề này, trong kế hoạch chuyển nhượng của Man United, HLV Van Gaal rất muốn mang về một tiền vệ phòng ngự đẳng cấp. Người được vị chiến lược gia 63 tuổi nhắm tới là tiền vệ Ilkay Gundogan của Dortmund.

Man United đạt được thỏa thuận chiêu mộ Gundogan

Lối chơi máu lửa cũng như nhãn quan chiến thuật thông minh Gundogan được coi là bản sao hoàn hảo của Carrick. Phong độ rất cao của tiền vệ người Đức đã giúp Dortmund trở thành Á quân tại Champions League vào mùa giải 2012/2013. Trong hai mùa giải gần nhất, chấn thương khiến tiền vệ 24 tuổi không thể lấy lại cảm giác bóng tốt nhất. Mùa này, mặc dù không thể ra sân thường xuyên nhưng anh cũng kịp đem về cho mình 3 bàn thắng và 4 đường kiến tạo thành bàn. Chưa hết, Gundogan còn được đánh giá cao ở khả năng chuyền bóng chính xác lên tới 87%, phong cách chơi bóng có "đầu óc" và khi cần cũng tỏ ra mạnh mẽ trong những tình huống tranh chấp tay đôi.