Nhưng cơ hội cho Pellegrini không ít

Dù Van Gaal có một bản sơ yếu lí lịch rất hoành tráng nhưng không phải là ông không có những điểm yếu. Triều đại đầu tiên của Van Gaal tại ĐT Hà Lan là một thảm hoạ khi ông khiến Oranje không thể đến được với World Cup 2002. Giai đoạn thứ 2 tại Barcelona cũng kết thúc khá tệ, bất chấp việc Van Gaal kết hợp thành công bộ đôi Xavi - Iniesta, khi đó còn là hai tài năng trẻ. Thêm vào đó, lúc này Bông Tulip thép vẫn đang loay hoay thử nghiệm những chiến thuật của mình tại Man Utd. 3-4-1-2 từ đầu mùa, 4-3-3 sau đó và cuối cùng là 4-4-2 kim cương. Trước West Brom và Chelsea, dính bão chấn thương, Van Gaal lại chuyển về 4-3-3 và thậm chí là 4-5-1.

Pellegrini cũng không phải tay mơ trong những trận cầu lớn

Pellegrini bị chỉ trích nhiều vì cách vận hành đội bóng thiếu sự linh hoạt uyển chuyển, nhưng trên thực tế thì 4-2-2-2 của ông đang trở nên tương đối phù hợp với Man City và có thừa cơ sở để khắc chế Man Utd trong trận này. Nói về kinh nghiệm, Pellegrini thậm chí còn làm HLV bóng đá trước Van Gaal vài năm. Ông dành ra tới 16 năm để công tác tại Nam Mỹ, mà cụ thể là ở Chile, Ecuador rồi sau đó là Argentina. Thành tích của Pellegrini cũng không hề tồi khi ông đã giành Clausura với San Lorenzo và River Plate trước khi cập bến châu Âu. Thành tích mà ông làm được với Villarreal cũng hiển hách chẳng kém gì điều mà Van Gaal đã làm với AZ. Trong khi ở La Liga có những Real Madrid, Barcelona, Valencia… thì Villarreal vẫn cán đích ở vị trí nhì bảng mùa 2008.

Sau đó, Pellegrini còn xây chắc danh tiếng của mình bằng việc đưa Villarreal vào tới tứ kết Champions League sau đó dù thiếu kinh nghiệm ở đấu trường này. Sau đó, Pellegrini cũng kinh qua Real Madrid và Malaga, giành không ít thành công, mà trong số đó có 1 mùa giải giành 96 điểm cùng bầy Kền kền trắng và đưa Malaga đến với Champions League. Về sau đó, ông vô địch Premier League và League Cup ngay mùa đầu tiên tại Man City, một thành công thậm chí là vượt ngoài mong đợi của giới chủ.

Tại Etihad, Pellegrini chính là người đã thu xếp ổn thoả phòng thay đồ, thu phục được lòng binh tướng. Yaya Toure phải thốt lên rằng “Tất cả sự tự tin chúng tôi có là đến từ HLV!”, còn Aguero thì cho rằng sự khác biệt lớn nhất giữa thời Mancini và Pellegrini chính là “không khí, sự tự tôn và lòng tin vào các cầu thủ” của chiến lược gia có khuôn mặt khắc khổ này. Pellegrini là người quản lý nhân sự ở trình độ cao. Một phòng thay đồ rối loạn tại Man City đã được ông làm bình yên chỉ sau chưa tới 1/4 mùa bóng năm ngoái.

Kết luận

Trên thực tế, những yếu tố kể trên sẽ không được bộc lộ hết trong vỏn vẹn 90 phút sắp tới tại Etihad. Man City đang dần vào khuôn, và họ thì lại đang cần chứng minh rằng 2 trận thua trước Newcastle và West Ham chỉ là tai nạn. Van Gaal cùng Man Utd lại đang trải qua một thời kì tái thiết một đội bóng vĩ đại với nhiều ngổn ngang.

Dù gì, Man Utd cũng được đánh giá thấp hơn, phần vì màn trình diễn từ đầu mùa, phần vì Man City có lợi thế sân nhà. Nếu Van Gaal thắng Pellegrini ở derby thành Manchester, đó có thể coi là một bất ngờ nho nhỏ.

Thành Nguyễn