
Pep: Tầm nhìn và khả năng kiến tạo ở 1/3 sân cuối của Kevin – đó là điều rất khó để thay thế tại Man City. Ai ai cũng có thể kiến tạo 1-2 bàn thắng, nhưng Kevin làm điều đó suốt nhiều năm vừa qua với một tần suất cực kỳ đều đặn. Cậu ấy là cầu thủ xuất chúng và luôn góp mặt trong mọi danh hiệu CLB giành được. Và CLB cũng đã nói rằng cánh cửa luôn rộng mở với cậu ấy mãi mãi về sau này. Kevin là một phần của gia đình Man City.
Về vai trò thủ lĩnh, đặc biệt là tầm ảnh hưởng tới các cầu thủ trẻ. Việc thay thế Kevin có khó không?
Pep: Cậu ấy không phải là kiểu lãnh đạo bằng lời nói, mà bằng hành động trên sân. Với các cầu thủ trẻ hoặc các tân binh, họ luôn nhìn thấy Kevin tận hưởng bóng đá và tỏ ra cực kỳ khiêm tốn. Chưa bao giờ cậu ấy cố tỏ ra mình hơn người khác.
Liệu Kevin sẽ cùng đội dự Club World Cup hay là cậu ấy sẽ rời đi ngay sau khi mùa giải 2024/25 khép lại?
Pep: Tôi không biết nữa. Cậu ấy phải là người quyết định. Vì đó là một giải đấu mới còn hợp đồng sẽ hết hạn vào 30/6. Nếu tiếp tục đá, sẽ có rủi ro liên quan đến hợp đồng và chấn thương. Tốt nhất là chờ Kevin lên tiếng rõ ràng về vấn đề này.
Nếu Kevin có thể đá nốt FIFA Club World Cup với Man City, đó có phải cái kết đẹp nhất cùng đội bóng cho cậu ấy hay không?
Pep: Tất nhiên rồi. Đó là giải đấu lớn và là lần đầu tiên tham dự của CLB. Nhưng sau 30/6, tôi không chắc chuyện đó sẽ xảy ra như thế nào. Phải để Kevin và CLB quyết định có thể thực hiện chuyện đó một cách hợp pháp hay không nữa.
Ông chuẩn bị cho trận derby Manchester thế nào rồi?
Pep: Tình hình ổn. Trận gặp Leicester chúng tôi đã chơi tốt. Hy vọng 8 trận còn lại sẽ duy trì phong độ như vậy. Hôm nay nghỉ ngơi, mai chuẩn bị đấu Man United.
Thời điểm nói lời chia tay của KDB là rất nhạy cảm, nhất là với tư cách của một cầu thủ. Hai người đã trò chuyện gì về điều này trước đó chưa?
Pep: Có chứ, chúng tôi có nói chuyện rồi. Tôi và Kevin có mối quan hệ đặc biệt. 10 năm bên nhau, biết bao nhiêu trận đấu, buổi tập, kỷ niệm, ôm nhau, la hét… mọi thứ đều đủ cả. Ngày nào chúng tôi cũng ở bên nhau. Có xa nhau chắc chỉ trừ nghỉ lễ hay tập trung ĐTQG mà thôi. Sẽ thật kỳ lạ nếu tôi nói không xúc động khi cậu ấy nói lời chia tay với CLB. Cảm giác đó giống hệt như lúc Sergio rời Man City vậy - mọi chuyện rất khó khăn. Chính những cầu thủ như Kevin đã giúp CLB lớn mạnh như ngày hôm nay.
Ông có thể tưởng tượng được Man City trong những thời khắc đẹp mà không có Kevin không?
Pep: Rất khó đấy. Khi Leroy (Sane), Raheem (Sterling) chạy chỗ, khi Sergio đá ở vị trí số 9, hay Gabriel xuất hiện trong vòng cấm – tất cả bọn họ đều được hưởng lợi từ khả năng kiến thiết của Kevin. 280 lần góp dấu giày vào các bàn thắng - đó quả là con số khủng khiếp.
Ký ức đẹp nhất về Kevin là gì? Có phải giai đoạn cậu ấy thi đấu với chấn thương gân kheo trong mùa ăn ba?
Pep: Khó chọn lắm. Cậu ấy đã ở đây trước cả khi tôi đến. Tôi và cậu ấy đã cùng nhau trải qua một thập kỷ tại Man City. Chúng tôi có rất nhiều khoảnh khắc đẹp cùng nhau. Người hâm mộ vẫn hát vang tên cậu ấy mỗi khi cậu ấy ra sân. Ở Anh, đặc biệt là tại CLB này, người ta luôn biết trân trọng những gì cầu thủ mang lại.
CLB đã tạc tượng Vincent Kompany và David Silva. Liệu Kevin có vinh dự được tạc một bức tượng giống như vậy không?
Pep: Tôi không biết chắc, nhưng nếu phải chọn có hoặc không thì tôi chắc chắn chọn là cậu ấy được tạc tượng. Cậu ấy xứng đáng với điều đó.
Ông có bất ngờ khi Kevin công bố quyết định này không?
Pep: Tôi đã biết quyết định này trước vài ngày. Tôi không phải là kiểu "sáng nay tỉnh dậy thấy Kevin không gia hạn và nghỉ thi đấu" đâu. Không có chuyện như thế, tất cả mọi thứ đã được cậu ấy cân nhắc từ lâu rồi.
Liệu Kevin còn đủ thể lực, trình độ để chơi ở đỉnh cao sau mùa này không?
Pep: Tôi thật lòng mong cậu ấy vẫn tiếp tục chơi bóng. Sắp 34 rồi, nhưng nếu còn đam mê thì hãy cứ đá tiếp. Khi đã rời xa sân cỏ thì coi như chấm hết, nên còn chơi được thì cứ tận hưởng đi. Kevin vẫn dậy sớm, đến sân tập, tận hưởng bóng đá – đó là điều quý giá nhất vào lúc này với cậu ấy.