Mùa hè 2012, tiền đạo người Hà Lan đã bỏ lại chiếc băng đội trưởng của Arsenal, để gia nhập kình địch Man United với mức giá 24 triệu bảng. Cuối mùa giải đó, anh có lần đầu tiên nâng cao danh hiệu Premier League đã khao khát từ lâu, để lại sự tiếc nuối và phẫn nộ với các fan Pháo thủ.

Bỏ lại đội bóng đã gắn bó 7 năm, Van Persie bị xem như kẻ phản bội. Tuy nhiên, anh đã khẳng định Arsenal không có động thái gia hạn hợp đồng với mình, và cũng không chịu thay đổi. Đó là những lý do dẫn đến sự ra đi không thể tránh.

Chia sẻ về điều này, tiền đạo sinh năm 1983 cho biết: “Tôi biết mình liên tục nhận phải sự chỉ trích, nhưng tôi xin thề trên những đứa con của mình, nếu ai đó chứng minh được Arsenal muốn tôi gia hạn hợp đồng, tôi sẽ cho bạn 1 triệu bảng luôn và ngay.