Đối mặt với Chelsea 2 mùa liên tiếp giành 91 và 95 điểm, có đội bóng nào muốn ăn thua với họ? Còn đứng trước M.U với bộ tứ vệ cùng thủ thành Van Der Sar, HLV nào muốn bung sức để giành chiến thắng? Trong những mùa giải như vậy, có rất nhiều chiến lược gia lựa chọn cách tránh né, thay vì đối đầu trực tiếp. Nếu cố gắng ăn thua đủ, họ nhiều khả năng “mất cả chì lẫn chài”, vì một trận thua dù nhẹ nhàng đến đâu cũng vẫn là một trận thua, tỷ số ít hay nhiều cũng thế. Ngược lại, nếu bất ngờ giành chiến thắng oanh liệt (cũng chỉ là 3 điểm), chắc hẳn đội nhà cũng mất rất nhiều sức lực trước những đối thủ cạnh tranh trực tiếp khác. 
 

Bởi vậy, nhiều đội bóng sẵn sàng buông sức và tập trung vào những trận đấu khác quan trọng hơn. Chelsea, M.U thời điểm đó (và Man City lúc này), vì thế đã giành chiến thắng từ trước khi trận đấu bắt đầu, bởi có rất ít CLB muốn thi đấu với họ. Nhưng rồi, Crystal Palace lại nghĩ khác. Họ sẵn sàng đương đầu với áp lực và thể hiện tinh thần của những chiến binh. Giải cứu giải Ngoại hạng – Có lẽ thầy trò Roy Hodgson không đặt mục tiêu như vậy. Tất cả những gì các cầu thủ mong muốn có lẽ chỉ là giành niềm vui cho các CĐV trên sân Selhurst Park, trong trận đấu cuối cùng của năm 2017.
 

Hãy nhìn cái cách Wilfred Zaha nỗ lực đến những phút cuối cùng và tạo ra quả 11m. Nhìn Andros Townsend ôm đầu sau khi bỏ lỡ những cơ hội của mình. Nhìn Luka Milivojevic và các đồng đội tiếc nuối như thế nào khi tiếng còi hết giờ vang lên. Tất cả chúng ta đều thấy được tinh thần của Crystal Palace. Ngược lại, thầy trò Pep Guardiola dù vẫn có 1 điểm, nhưng đã thất bại trước ngọn lửa hừng hực của đội chủ nhà trong ngày đông lạnh giá. Tình huống Yaya Toure, một cầu thủ vừa vào sân thay người, phản ứng trong những phút cuối đã thể hiện rõ điều đó. Anh xử lý chậm nửa nhịp và mất bóng ngay lập tức, sau đó phải nhận thẻ vàng vì phạm lỗi.
 

Chưa hết, giấc mơ vô địch của Pep chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng đáng kể với chấn thương của 2 trụ cột. Kevin De Bruyne sẽ không phải ngồi ngoài lâu, nhưng cũng không thể ra sân ở trận đấu tiếp theo. Gabriel Jesus thì đã được xác nhận phải ngồi ngoài 1 tháng, và trong tay Man City chỉ còn Aguero có thể chơi tiền đạo. Đừng quên, David Silva vẫn chưa hồi phục thể trạng 100%, còn những cái tên hiện tại có thể gặp vấn đề bất kỳ lúc nào.
 

Premier League 2017/18 đang mất dần đi sự hấp dẫn, ai đó đã nói như vậy. Man City kể cả thua từ giờ cho đến hết tháng 1, họ vẫn sẽ ngự trị ở ngôi đầu bảng xếp hạng, nhưng ít ra trận hòa của họ đang khiến chút ánh sáng nhỏ nhoi trở lại. Trong ngày kết thúc năm 2017, xứ sở sương mù đang bắt đầu những hy vọng mới với sự dũng cảm của thầy trò Roy Hodgson. Và điều các CĐV giải Ngoại hạng đang muốn chứng kiến lúc này, đó là đội bóng nào cũng sở hữu tinh thần như Crystal Palace.