Sir Alex không thể bỗng dưng khai quật ở đâu đó một thiên tài như Cristiano Ronaldo. Nhưng ông có quyền tin vào những sự chuẩn bị của mình, để tạo nên những ngôi sao mới ở Old Trafford. Đó chính là Antonio Valencia!

Trong cuộc trả lời phỏng vấn gần đây, Wayne Rooney đã khiến nhiều người cảm thấy buồn cười, khi nói anh đủ sức lấp đầy chỗ trống mà Cristiano Ronaldo để lại. Rõ ràng, sẽ không ai ngạc nhiên nếu Man Utd cần hơn 1 mùa bóng để tìm được người thay thế CR7. Khi tới Manchester, ngôi sao người Bồ Đào Nha mới chỉ 18 tuổi, và anh đã mất 6 năm mới trở thành Cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu. Sẽ là rất khó, nếu các CĐV lập tức muốn Ferguson thay thế một biểu tượng lớn. Nhưng các fan trung thành của đội bóng sẽ hiểu, chiến lược gia người Scotland cần có thời gian. Thay thế Ronaldo, liệu có khó bằng việc thay thế King Eric, hay đơn giản chỉ là Roy Keane, hoặc Beckham hay không?

Dù được xem là một trong những tiền vệ “dị” có cỡ ở Premiership, nhưng Valencia còn lâu mới làm người ta quên đi được Ronaldo. Hoặc cựu cầu thủ của Wigan chưa đủ “chín”, hoặc anh không thể bộc lộ hết tài năng ở một đội bóng làng nhàng, hoặc cả 2. Nhưng khi Ferguson đã chọn anh, thì hẳn ông phải có lý do. Ở phương diện nào đó, khi “máy sấy tóc” đưa Ronaldo về năm 2003, đó cũng chẳng phải là một sự kiện gì lớn lao hơn, so với cuộc ra mắt của Valencia.

Mua Valencia thực sự là canh bạc của Sir Alex

Dĩ nhiên, Ferguson sẽ không bao giờ tuyên bố việc đưa tuyển thủ Ecuador về Old Trafford nhằm lấp chỗ trống của Ronaldo. Nhưng xét theo vị trí và sở trường của anh từng thể hiện tại Wigan, người hâm mộ sẽ không khỏi liên tưởng tới điều đó. Hợp đồng có thời hạn 4 năm với mức lương 55.000 bảng/tuần đã được ký. Và dù phí chuyển nhượng chưa được tiết lộ, thì báo chí Anh cũng tin rằng cái giá đó sẽ không dưới 16 triệu bảng. Đó là 1 con số rất ấn tượng với một cầu thủ từng thất bại hoàn toàn ở Liga (với Villarreal và Recreativo), và cũng chỉ ghi 6 bàn trong mùa giải không lấy gì làm rực rỡ ở Wigan.

* Một số 7 mới?

Ferguson có quyền hy vọng Valencia sẽ thay thế được Ronaldo. Nhưng nếu ông muốn lập tức trao cho cầu thủ 23 tuổi chiếc áo số 7 – đó lại là chuyện hoàn toàn khác. Chiếc áo số 7 của Man Utd chỉ dành cho những huyền thoại, và thường được chính Ferguson “tuyển chọn” kỹ lưỡng. Valencia có lẽ vẫn phải chờ cho tới hết mùa hè này, trước khi biết số áo huyền thoại của M.U có được trao cho anh hay không. Giả thiết này là có cơ sở, bởi các trợ lý của Ferguson vẫn đang trên bàn đàm phán cùng Frank Ribery, hay David Silva, những cầu thủ chạy cánh vào loại xuất sắc nhất thế giới hiện nay. Còn ở một ý nghĩa khác, Ferguson cũng sẽ cần cân nhắc kỹ lưỡng để tránh sức ép khủng khiếp về sự kỳ vọng sẽ lập tức đổ lên đầu Valencia. Khi Ronaldo tới Old Trafford, không ai đòi hỏi anh phải toả sáng ở độ tuổi non nớt. Nhưng Valencia thì khác. Anh chắc chắn sẽ bị “soi” rất nhiều, và chắc chắn cũng sẽ chịu ảnh hưởng không ít từ ánh hào quang mà CR7 đã để lại.

Valencia đang hưởng một tuần trăng mật lớn nhất trong sự nghiệp của mình. Nhưng áp lực cho anh là có thật, và anh sẽ phải vượt qua nó không chỉ cho chính mình, mà còn cho cả Ngài Alex nữa. Về mặt hình ảnh, Valencia kém cạnh quá nhiều so với Ronaldo, một chàng trai hấp dẫn và có sức hút trước ống kính. Về tài năng, anh cũng chỉ mang đến những cảm giác về một “nông dân” cần mẫn và chăm chỉ, chứ không phải là một chỗ dựa tin cậy cho đội bóng. Tóm lại, anh chẳng có gì quá đặc biệt để so với siêu sao người Bồ Đào Nha. Chính vì thế, nhiều người đã có lý khi xem quyết định của Ferguson là một canh bạc, không hơn.

Tài năng và khả năng nhìn người của Fergie là có hạng. Nhưng khi “đánh bạc”, không phải lúc nào ông cũng thắng. Lịch sử đã nói thế, khi những Forlan, Veron, Heinze, Kleberson… ra đi không kèn, không trống trong quá khứ. Có sự liên hệ nào ở đây không, khi không ít những biểu tượng thất bại tại Old Trafford lại tới từ Nam Mỹ?