Tuy nhiên, sẽ không dễ để Smalling cạnh tranh được vị trí chính thức ở thời điểm hiện tại. Khi anh dính chấn thương, bộ đôi Marco Rojo và Phil Jones đã chơi cực tốt. Mourinho sẽ không vì sự trở lại của Smalling mà tạo ra sự thay đổi. Có lẽ cầu thủ sinh năm 1989 chỉ tìm kiếm cơ hội ra sân từ băng ghế dự bị. Mùa trước, Smalling được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất của M.U. Mùa này, anh cũng chơi không tồi mỗi lần ra sân. Dù gặp khó trong việc cạnh tranh vị trí đá chính ở thời điểm hiện tại nhưng cầu thủ 27 tuổi vẫn là một trong những lựa chọn chất lượng nơi hàng thủ của Quỷ đỏ.