Nguyên nhân chính dẫn đến thất bại trong cuộc chạy đua đến ngôi vị cao nhất của 2 CLB này chủ yếu đến từ chính sách chuyển nhượng và đào tạo. Họ thiếu mất những tên tuổi lớn có thể làm nên lịch sử.

Arsene Wenger đã không thể giữ lại trọn vẹn một thế hệ trẻ tài năng mà ông đã dày công xây dựng

Mùa giải năm nay, ngoài Robbie Keane và có thể là Gareth Barry, Liverpool chỉ kí hợp đồng với những gương mặt có chất lượng ở mức trung bình. Ngay cả Kean và Barry cũng không phải là mẫu cầu thủ ở dạng siêu sao, người có thể độc lập mang lại những đột biến cho đội nhà. Và như thường lệ gánh nặng thành tích lại đè lên đôi vai của cặp đôi Gerrard – Torres.

Với Arsenal, những tưởng Wenger đã xây dựng nên một thế hệ vàng gồm những cầu thủ trẻ sẵn sàng giúp Pháo thủ thống trị Premiership, như những gì mà MU của Fergie đã làm được với cả một thế hệ được “mài giũa” như David Beckham, Gary Neville, Phil Neville và Paul Scholes những năm cuối thập niên 90, thì nay các khẩu thần công trẻ lại tan đàn xẻ nghé. Chỉ tính riêng trong mùa hè 2008, họ đã mất đi hai cầu thủ vừa chơi rất hay mùa vừa rồi là Hleb và Flamini. Đó còn chưa kể Arsenal đang đứng trước nguy cơ mất nốt Adebayor và Senderos. Còn những người mới đến, Samir Nasri  (21 tuổi), Aaron Ramsey (17 tuổi), Amaury Bischoff (21 tuổi) mới chỉ là vài cái tên vừa định hình trong làng bóng đá thế giới.

Manchester United và Chelsea sở hữu ít nhất một nửa đội hình những cầu thủ ngôi sao mà người Anh vẫn gọi là “match-winning stars” – những người có thể tự mình định đoạt số phận trận đấu như Wayne Rooney, Carlos Tevez, Cristiano Ronaldo, Paul Scholes, Ryan Giggs hay thậm chí là Nani (MU), Frank Lampard, Didier Drogba, Joe Cole, Michael Ballack hay Deco (Chelsea). Trong khi đó ở triều đại của Benitez, Liverpool mua về quá nhiều cầu thủ ở dạng tầm tầm bậc trung, Torres mới chỉ là bản hợp đồng đáng giá nhất mà The Red có được. Về phần Arsenal, họ cũng sở hữu quá ít các nhân vật gây đột biến, ngoài Cesc Fabregas hay Emmanuel Adebayor. Những thương binh như Robin van Persie, Eduardo, Tomas Rosicky có thể là những cầu thủ giỏi nhưng thời gian ngồi ngoài của họ thậm chí còn nhiều hơn cả trong sân.

Những cầu thủ đẳng cấp thế giới là nhân tố quyết định giúp Man United và Chelsea đứng trên đỉnh Premier League. Và một khi hai “Kẻ đến sau” còn lại không mạnh tay “chi bạo”, Premiership vẫn chỉ là thế giới của hai người.

• Hải Phong